Opposition de Mars 2020
Comme tous les 26 mois environ, octobre 2020 verra se produire l’opposition de Mars, le 14, c’est à dire que Mars sera à l’opposé du Soleil dans le ciel. Ce phénomène correspond au passage de la Terre entre la planète et le Soleil car selon les lois de Képler, nous nous déplaçons plus vite sur notre orbite que ne le fait Mars que nous « doublons » d’une certaine manière ce qui nous la fait voir en « recul » devant la coûte étoilée, avec un mouvement d’Est en Ouest inhabituel qu’on nomme « rétrogradation ». C’est la période pendant laquelle les deux planètes sont les plus proches mais pour être précis, du fait des orbites elliptiques, la date ne coïncide pas exactement : c’est le 6 que la distance sera minimale, dans les 62 millions de km cette année. Cela explique que les sondes à destinations de la planète rouge sont envoyé environ 3 mais avant (fin juillet) pour bénéficier du trajet le plus court d’environ 6 mois (arrivées prévues en février 2021).

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Comme tous les observateurs du ciel, nous savons que la principale difficulté pour apprécier une belle nuit étoilée (et tous les objets diffus qu’elle recèle) est la possibilité de nous prémunir de toutes les pollutions lumineuses produites par nos éclairages trop nombreux et trop puissants. Le but de l’ANPCEN est justement de préserver l’environnement nocturne et de réduire les nuisances lumineuses pour que nous retrouvions enfin de belles nuits noires.

Carte du ciel Memosky : il nous en reste un petit stock. Pour en commander, veuillez nous contacter.

Lever et coucher du Soleil
(*) heure d’hiver
Date
Aube
Lever
Coucher
Nuit
1er octobre
6h54
7h57
19h38
20h42
15 octobre
7h11
8h15
19h13
20h17
30 octobre*
6h31*
7h36*
17h48*
18h53*

Phases de la Lune
(*) heure d’hiver
Phase
Date
Lever
Coucher
Pleine Lune
1er octobre
19h57
8h15 (le 2)
Dernier quartier
10 octobre
0h04
16h12
Nouvelle Lune
16 octobre
7h27
19h26
Premier quartier
23 octobre
15h47
0h45 (le 24)
Pleine Lune
31 octobre*
18h04*
8h13* (le 01/11)

Phénomènes célestes remarquables du mois (et planètes)
Nota : le mode d’observation proposé est le minimal mais il est évident qu’un équipement plus performant permet une meilleure observation (un phénomène observable à l’œil nu sera mieux vu avec une paire de jumelles, un autre accessible aux simples jumelles sera mieux appréciable dans un petit télescope). (*) heure d’hiver.
Date et horaire(s)
Phénomène
Description
Observ.
02/10 20h30-7h30
conjonction
La Lune quasi-pleine (99%) est proche de la brillante Mars (environ 4°) dont elle se rapproche progressivement (environ 1° à l’aube).
visuelle
06/10 16h19
opposition
En raison des orbites elliptiques des deux planètes, ce n’est pas exactement le jour de l’opposition (voir ci-dessous 14/10) que la distance Terre-Mars est minimale mais quelques jours plus tôt, le 06/10, à environ 62 millions de km. Du coup, son éclat est maximum, presque égal à celui de Jupiter.
calendrier
14/10 1h20
opposition
Comme pour toutes les planètes extérieures (plus éloignées du Soleil que la Terre) Mars produit des oppositions, c’est à dire qu’elle est dans le ciel exactement à l’opposée du Soleil, moment où la Terre plus rapide sur son orbite plus courte, la « doublé ». Cet évènement se double du phénomène appelé « boucle de rétro-gradation » : du fait du mouvement relatif, Mars semble « reculer » sur la voûte étoilée en se déplaçant d’Est en Ouest à l’inverse de son mouvement habituel. Ce recul a débuté le 9 septembre et se terminera le 14 novembre.
visuelle
(rétro-
gradation)
14/10 5h-7h30
conjonction
Le fin croissant de Lune (10%) se lève proche de la très brillante Vénus (environ 4°) et le duo reste visible jusque dans les lueurs de l’aube.
visuelle
21/10
fin de nuit
étoiles
filantes
C’est cette nuit que l’essaim de Orionides doit connaître son maximum d’activité dont la période va du 2 au 7/11. Avec le lever de la constellation vers 1h, c’est plutôt en fin de nuit qu’on pourra les observer (vers5h-6h). Ces « essaims » reviennent chaque année à la même époque car la Terre traverse une zone « sale » de son orbite, peuplée de débris laissés par une ancienne comète. Pour ces orionides, il s’agit de la fameuse comète de Halley qui repassera nous voir en… 2061 ! Même si par un effet de perspective elles semblent provenir d’un point situé dans la constellation d’Orion, il n’y a pas de direction à privilégier. Pour augmenter les chances d’en voir, le mieux est d’embrasser du regard la plus grande portion de ciel possible. Comme toutes les étoiles filantes, il s’agit de petits corps (le plus souvent de la taille d’un gravier) qui « brûlent » en pénétrant dans la haute atmosphère (du fait du frottement à très haute vitesse).
visuelle
22/10 20h-23h30
conjonction
Le très gros croissant de Lune (42%) est proche de la très brillante Jupiter (environ 3°) et forme presque un triangle rectangle avec Saturne plus à l’Est (environ 7°).
visuelle
23/10 20h-23h30
conjonction
Le quartier Lune (53%) est assez proche de Saturne (environ 9°). Jupiter complète le tableau (environ 6° plus à l’Ouest).
visuelle
25/10 3h/2h*
heure
d’hiver
Changement d’heure : dans la nuit de samedi à dimanche, nous passons à l’heure d’hiver (à 3h, on recule à 2h). Cette disposition n’a rien d’un phénomène astronomique car elle correspond juste à la volonté d’économiser sur la consommation électrique d’été avec des soirées plus longues.
calendrier
Horaire(s)
Planète
Conditions d’observation
Observ.
1èresemaine,
avant 20h15 (1er) /
10h (7)
Mercure
Sa proximité du Soleil et sa faible luminosité rendent toujours cette planète difficile à observer mais ce mois, elle atteint son élongation (écart au Soleil) Est maximum le 1er ce qui pourrait la rendre observable dans les lueurs
du crépuscule autour de cette date, mais difficilement car très basse.
ATTENTION AU SOLEIL !
visuelle
Tout le mois, après
4h30(1er) / 5h30(24)
4h30*(31)
Vénus
La très brillante Vénus redevient visible dans le ciel du matin jusque tard dans les lueurs de l’aube.
visuelle
Tout le mois, après
20h30(1er), avant
7h(24) / 5h30*(31)
Mars
Avec l’opposition du 14 (voir ci-dessus) et la distance minimale avec la Terre, c’est la période la plus favorable pour observer cette planète. Son éclat très fort (-2.5/-2.1), comparable à celui de Jupiter et sa couleur orangée la rendent immanquable dans le ciel. Pour la regarder aux instruments, il vaut mieux la laisser monter un peu vers le méridien sud (50° à 3h le 1er, 23h20* le 31).
visuelle
Tout le mois, avant
1h(1er) / 23h30(24)
22h15*(31)
Jupiter
La période d’observation se termine car cette planète a déjà passé le méridien sud dès le début de nuit et se couche de plus en plus tôt. Il faut plutôt l’observer dès le début de nuit et de mois.
visuelle
Tout le mois, avant
1h30(1er) / 0h(24)
22h30*(31)
Saturne
Avec un léger écart car elle est environ 7° plus à l’Est, la situation est assez comparable à celle de Jupiter. Préférer les observations tôt en début de nuit et tôt dans le mois.
visuelle
ATTENTION AU SOLEIL: il ne faut jamais braquer un instrument optique dans la direction du Soleil, même au lever ou au coucher, car c’est très dangereux pour les yeux (risque de brûlure de la rétine, indolore car la rétine n’est pas sensible à la douleur, mais qui peut conduire à une cécité irréversible). Pour observer une éclipse, des équipement spéciaux (lunettes spéciales, filtres pour les jumelles, lunettes, télescopes, objectifs photo) sont obligatoires

Principales constellations du soir et objets remarquables
Nota : le mode d’observation proposé est le minimal mais il est évident qu’un équipement plus performant permet une meilleure observation (un phénomène observable à l’œil nu sera mieux vu avec une paire de jumelles, un autre accessible aux simples jumelles sera mieux appréciable dans un petit télescope).
Hercule
(Hercules)
Cette constellation figure bien entendu le héros légendaire du mythe des douze travaux. Elle est facilement reconnaissable à ses deux trapèzes centraux, l’un assez régulier et l’autre plus « ouvert », qui peuvent figurer un grand « H »
comme « Hercule ». Pour se représenter la figure humaine, il faut penser que le héros est représenté tête en bas, le trapèze régulier figurant son « pagne » (ou ses cuisses) et le trapèze le plus large son torse aux épaules impressionnantes.
L’une de ses jambes est repliée (donc genou posé au sol) alors que son autre pied repose sur la tête du Dragon qu’il a terrassé, prenant donc une pose assez classique d’un chasseur et de son trophée… L’amas globulaire M13, très
facile à situer dans le trapèze régulier, est le plus beau du ciel boréal mais il fait pâle figure à côté du géant du ciel austral, Oméga du Centaure, qui est quatre fois plus étendu. Les amas globulaires sont des groupes d’étoiles
détachés de notre galaxie (la Voie Lactée) et situés hors du plan galactique. C’est pourquoi le printemps, quand la Voie Lactée est presque absente du ciel, est favorable à leur observation comme pour les galaxies de l’amas de la
Vierge ou du Lion. Mis à part les autres galaxies, ces amas sont donc des objets très éloignés (de l’ordre de 20.000 à 50.000 années-lumière).
Observation aux jumelles* :
M13 (amas globulaire)
Ophiuchus et
Le Serpent (Serpens)
Cette immense constellation figure Esculape, le médecin légendaire capable de ressusciter les morts après avoir tué un Serpent, constellation entremêlée avec lui. D’où parfois le nom de « Serpentaire » qu’on lui donne également. Cette
constellation nous permet d’évoquer la caractère totalement arbitraire de l’astrologie moderne : du fait de la précession des équinoxes, lente rotation mécanique de l’axe Nord-Sud de la Terre (en environ 26.000 ans), le plan de l’écliptique
où se situent Soleil et planètes oscille lentement par rapport aux étoiles donc aux constellations, ce qui décale complètement les véritables repères astronomiques par rapport aux éléments traditionnels de l’astrologie (les 12 constellations
du Zodiaque). Actuellement l’écliptique traverse Ophiuchus, ce qui fait de lui la 13ème constellation du Zodiaque et sa traversée par le Soleil est à tort attribuée au Scorpion (où il ne passe réellement que 6 jours). De plus, les
passages du Soleil dans les constellations ne correspondent plus aux dates « habituelles » (en fait « antiques ») qu’on leur attribue généralement, le décalage étant d’environ un mois (par exemple un prétendu natif de la Vierge est généralement
du Lion). Parmi les amas globulaires observables avant l’été, on trouve M5 dans la partie occidentale du Serpent.
Observation aux jumelles* :
M5 (amas globulaire)
Le Scorpion
(Scorpio)
Cette constellation du Zodiaque est remarquable par son étoile principale très brillante et rougeâtre, Antarès, qui forme avec les trois étoiles qui la précèdent une forme d’éventail figurant la tête de l’animal. Selon la légende c’est
le Scorpion que la déesse Diane envoya pour tuer Orion, ce qui explique les positions opposées (l’une se lève quand l’autre se couche) de ces constellations dans le ciel pour qu’elles ne se rencontrent jamais plus. Antarès, avec
sa couleur et son éclat ressemble à Mars, d’où son nom grec qui signifie littéralement « rivale de Mars » (anti-Arès). Juste à côté se situe l’un des plus beau amas globulaire du ciel boréal, pratiquement égal à M13 en taille, dont
l’éclat est malheureusement terni par sa brillante voisine.
Observation aux jumelles* :
M4 (amas globulaire)
Le Sagittaire
(Sagittarius)
Très basse vers l’horizon Sud sous nos latitudes, cette constellation ne peut être observée qu’en été. Elle fait référence à l’archer hybride, mi-homme mi-cheval, qui pointe sa flèche en direction d’Antarès (pour venger Orion, voir
le Scorpion ci-dessus). Comme ces constellations ont été dessinées par les grecs, observant le ciel depuis une latitude plus faible que nous, elles ne nous apparaissent pas dans leur entier, ce qui ne nous permet pas réellement de
reconnaître leurs figures. Pour nous, le Sagittaire est plus facile à définir comme une « théière », avec un couvercle triangulaire, un bec verseur et une anse. Le centre de notre galaxie (la Voie Lactée) étant situé dans la direction
du Sagittaire, cette région du ciel est particulièrement riche en étoiles, amas et nébuleuses. En ce moment, Jupiter est située dans cette constellation et Saturne quitte le Capricorne pour y entrer dès le début de mois.
M22 est une curiosité à cet endroit (un amas globulaire visible « au travers » de cette région très riche de la galaxie). M7 est en réalité situé dans le Scorpion mais il nous apparaît plutôt dans le voisinage du Sagittaire. M16 se
situe dans le Serpent mais nous l’avons indiqué ici car il fait partie de la « chaîne » de nébuleuses M8, M20, M17 et M16 souvent observées à la suite. M8 est surnommée « La Lagune » en raison de la partie sombre qui la coupe en deux,
M20 « Trifide » (idem en trois) plus petite mais voisine, M17 est dite « Oméga » (mais elle évoque souvent la silhouette d’un canard nageant sur l’eau) et M16 « nébuleuse de l’Aigle » (où l’on trouve les fameux « piliers de la création »,
photo célèbre du télescope spatial Hubble).
Observation aux jumelles* :
M22 (amas globulaire),
M7 (amas ouvert),
M8 (nébuleuse),
M20 (nébuleuse),
M17 (nébuleuse),
M16 (nébuleuse)
La Lyre
(Lyra)
Cette petite constellation évoque la légende d’Orphée, musicien hors pair autorisé exceptionnellement par Hadès à aller chercher son épouse Eurydice aux Enfers… Elle est remarquable par son étoile principale, Vega, la 3ème plus brillante
du ciel boréal (après Sirius et Arcturus). Avec Deneb (du Cygne) et Altaïr (de l’Aigle), hors de la carte du mois mais visibles vers l’Est dès le début de nuit, elle forme le fameux « Triangle d’été », figure bien utile pour se repérer
dans le ciel estival. La nébuleuse planétaire M57 qu’elle contient est célèbre pour sa forme « en rond de fumée ». C’est le résidu d’une étoile qui s’est dilatée en géante rouge à la fin de sa vie (comme le fera le Soleil dans environ
5 milliards d’années). Nota : le terme « planétaire » vient uniquement de la ressemblance de ce type d’objet avec le petit disque d’une planète lorsqu’on l’observait avec de petits instruments, donc des très faibles grossissements.
Cette constellation annonce les constellations typiques du ciel de l’été, Cygne et Aigle, et le fameux « triangle de l’été » qu’elle forme avec Deneb et Altaïr, toutes ces figures se levant déjà tôt au-dessus de l’horizon Est.
Observation avec instruments (lunette/télescope) :
M57 (nébuleuse planétaire)
Le Cygne
(Cygnus)
Cette grande constellation de l’été évoque la légende de Leda, reine que Zeus a séduite en se transformant en cygne pour pouvoir l’approcher lors de son bain, avec la complicité de l’aigle. Sa principale étoile, Deneb (littéralement
« la queue » du cygne) forme le Triangle de l’été avec Vega et Altaïr. C’est une étoile très remarquable car très éloignée de nous : environ 3.250 années-lumière, c’est à dire que sa lumière qui nous parvient actuellement est partie
à l’époque où Ramsès II régnait sur l’Egypte… Pour briller aussi fort (à l’égal d’Altaïr qui n’est qu’à environ 16 al), elle est vraiment très puissante, de l’ordre de 9 millions de fois la taille du Soleil !!! La nébuleuse M27
indiquée ci-dessous est en fait dans la petite constellation du Renard mais elle est facilement située entre Albiréo (belle étoile double figurant les yeux du Cygne) et la petite constellation de la Flèche. C’est le reste d’une supernova
(explosion cataclysmique d’une grosse étoile à la fin de sa vie).
Observation aux jumelles* :
M27 (nébuleuse)
L’Aigle
(Aquila)
Cette constellation de l’été participe aussi de la légende de Leda, puisque Aquila, complice de Zeus, a survolé la scène pour donner prétexte au cygne, effrayé par le rapace, de se jeter dans les bras de la belle. Aquila est associé
à de nombreuses autres légendes mythologiques : il dévore sans relâche le foie de Prométhée, il a enlevé Ganymède (figuré par le Verseau dans le Zodiaque)…
L’amas ouvert M11 indiqué plus bas et la constellation de l’Ecu de Sobieski se repèrent facilement à partir du bout de la queue de l’Aigle.
L’Ecu de Sobieski
(Scutum)
Cette constellation a été crée au XVIIème siècle par Hevelius en tronquant l’Aigle. Elle n’est pas très remarquable par les étoiles qui la composent mais par la richesse de la Voie Lactée à cet endroit qui forme un véritable « nuage »
visible dans un ciel bien noir. En son sein, l’amas ouvert M11 est l’un des plus beau du ciel. Contrairement aux amas globulaires, situés hors de la galaxie, les amas ouverts en constituent les zones les plus riches, les plus denses
en étoiles.
Observation aux jumelles* :
M11 (amas ouvert)
Le Capricorne
(Capricornus)
Cette constellation du Zodiaque est facilement reconnaissable à sa forme évoquant un peu un coeur. Elle est associée au dieu Pan qui, effrayé par Typhon, plonge dans l’eau pour s’enfuir. Comme sa transformation de bouc en poisson est incomplète, il prend une forme hybride (queue de poisson). Comme dans l’Antiquité, le solstice d’hiver se produisait alors que le Soleil se trouvait dans cette constellation (aujourd’hui, c’est dans le Sagittaire du fait de la précession des équinoxes), le tropique correspondant a pris le nom de Tropique du Capricorne (cercle parallèle à l’équateur où le Soleil est situé au zénith à midi à cette date). Mars est actuellement dans cette constellation.
Le Verseau
(Aquarius) et
Le Poisson Austral
(Piscis Austrinus)
Cette constellation du Zodiaque évoque Ganymède, jeune garçon enlevé par Jupiter pour servir l’eau à sa table. Le Poisson Austral (nommé ainsi pour le distinguer de la constellation des Poissons) nage en remontant le filet d’eau qui
s’écoule de la cruche du Verseau. On y trouve l’étoile très brillante (presque égale à Deneb en magnitude) Fomalhaut, « la bouche du poisson » en arabe. Des observations dans l’infrarouge ont démontré la présence autour d’elle d’un
disque de « poussière » indiquant que c’est une étoile assez jeune (200 à 300 millions d’années) susceptible de posséder des planètes en orbite (peut-être en cours de formation).
Observation aux jumelles* :
M2 (amas globulaire)
Pégase
(Pégasus)
Constellation « vedette » du ciel de l’automne. Avec les constellations voisines Céphée, Cassiopée, Andromède, Persée et la Baleine (en fait le « monstre marin » pour les Grecs), il nous raconte la légende d’Andromède. Pégase est né de
la rencontre du sang de la Méduse (à la tête tranchée par Persée) et de l’eau de mer. Il est représenté dans le ciel jaillissant de l’eau et les constellations situées sous lui sont des éléments aquatiques (les Poissons et la Baleine).
Il est facilement reconnaissable au « grand carré » qu’il forme dans le ciel, vide de toute étoile brillante. L’amas globulaire M15 signalé ci-dessous est assez petit.
Sur la carte nous avons signalé l’étoile 51 de cette constellation (cette numérotation correspond à la cartographie de Flamsteed publiée au XVIIIème siècle par cet astronome anglais contemporain de Newton). En effet, c’est autour
d’elle qu’orbite la première exoplanète découverte en 1995 par une équipe franco-suisse à l’aide du télescope de 1,93m de l’Observatoire de Haute-Provence. Une exoplanète est une planète orbitant autour d’une autre étoile que notre
Soleil. On ne peut connaître son existence que par des méthodes indirectes, nos technologies actuelles ne permettant pas de les « voir » directement. A ce jour, nous connaissons environ 3.850 exoplanètes, mais environ 2.430 observations
sont en attente de confirmation, notamment certaines détectées par les sonde spécialisée Kepler (Nasa) et Corot (ESA). D’après des extrapolations statistiques à partir des exoplanètes découvertes, notre galaxie, la Voie Lactée, compterait
probablement au moins 1000 milliards de planètes.
Observation aux jumelles* :
M15 (amas globulaire)
Andromède
(Andromeda)
Fille de Céphée et Cassiopée, sa mère qui vanta tant sa beauté qu’elle attira le courroux de Poséïdon sur cette princesse. Vouée à périr sous les crocs du monstre marin, enchaînée à un rocher face à la mer, elle ne dut son salut qu’au
courage de Persée (et la rapidité de Pégase). L’objet M31 qu’on y trouve est tout à fait extraordinaire : c’est la grande galaxie la plus proche de nous, mais à près de 2,5 millions d’années-lumière, c’est l’objet le plus lointain
que l’on puisse observer à l’œil nu. Si notre vue était plus sensible, nous la verrions comme une très grande ellipse dans le ciel (environ 6 fois la taille de la pleine lune en longueur).
Observation visuelle* :
M31 (galaxie)
Le Triangle
(Triangulum)
Cette petite constellation serait sans intérêt si on n’y trouvait M33, autre grande galaxie de notre groupe local, comme M31. Située à une distance comparable, elle est plus difficile à voir car elle se présente de face, donc avec
une luminosité beaucoup plus diffuse. Elle serait visible à l’œil nu dans un ciel de très bonne qualité (sans pollution lumineuse).
Observation aux jumelles* :
M33 (galaxie spirale)
Les Poissons
(Pisces)
Cette constellation du Zodiaque est inspirée de la légende d’Aphrodite et d’Eros qui, effrayés par le monstre Typhon pendant leur bain, se transformèrent en deux poissons attachés par la queue pour ne pas se perdre (c’est aussi de cette façon que les poissons étaient vendus à l’étal du marché dans l’Antiquité). Difficiles à discerner car leurs étoiles ne sont pas très brillantes, ils sont situés de part et d’autre du « grand carré » de Pégase. Le « V » qu’ils forment pointe presque juste sur la fameuse étoile Mira de la Baleine. Mars est actuellement dans cette constellation.
La Baleine
(Cetus)
Cette constellation était en fait le « monstre marin » (Cetus, d’où vient « cétacé ») mais les chrétiens et Jonas sont passés par là… Son étoile Mira (l’Admirable, la Magnifique), située en son milieu (et pointée par le « V » des Poissons)est
particulièrement remarquable car c’est une étoile variable à période très longue (11 mois environ) qui passe d’une grande brillance à son maximum (analogue aux 7 étoiles principales de la Grande Ourse) à une extinction progressive(invisible
à l’œil nu pendant environ la moitié de son cycle). Ce phénomène exceptionnel lui a valu son nom.
Observation visuelle :
Mira (étoile variable)