A quand le retour du Starliner sur Terre ?

Concurrente de la Capsule Crew Dragon de Space X sur le marché du transport d’astronautes vers l’ISS que la Nasa sous-traite à des sociétés privées, la CST-100 Starliner de Boeing a décollé le 5 juin pour rejoindre la station le lendemain. C’était son 2ème test de qualification, cette fois avec un équipage de deux astronautes américains : Barry Wilmore et Sunita Williams. Ce vol ne s’est pas déroulé sans encombres puisque la plupart de ses propulseurs d’appoint ne fonctionnaient plus (en raison d’une panne du logiciel de pilotage semble-t-il) au moment de l’approche finale mais c’est rentré dans l’ordre pour permettre l’arrimage avec un gros retard. Il y a eu d’autres anomalies avec des fuites d’hélium et une consommation d’eau excessive du système de refroidissement. Le retour sur Terre de la capsule et de son équipage n’a toujours pas eu lieu alors qu’il était prévu avant la fin juin et, à ce jour (30/06), aucune date n’a été annoncée par la Nasa.

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Comme tous les observateurs du ciel, nous savons que la principale difficulté pour apprécier une belle nuit étoilée (et tous les objets diffus qu’elle recèle) est la possibilité de nous prémunir de toutes les pollutions lumineuses produites par nos éclairages trop nombreux et trop puissants. Le but de l’ANPCEN est justement de préserver l’environnement nocturne et de réduire les nuisances lumineuses pour que nous retrouvions enfin de belles nuits noires.

Carte du ciel Memosky : il nous en reste un petit stock. Pour en commander, veuillez nous contacter.

Horaires : tous les horaires indiqués dans nos éphémérides sont pour le site de Saint-Médard de Mussidan (45°01’53″N, 00°19’03″E), en heure légale (celle des montres et horloges). Cliquez sur la boussole pour la carte du Nord.

Lever et coucher du Soleil

Date

Aube

Lever

Coucher

Nuit

1er juillet

4h49

6h16

21h49

23h15

15 juillet

5h04

6h27

21h42

23h05

31 juillet

5h27

6h43

21h26

22h43

Phases de la Lune

Phase

Date

Lever

Coucher

Nouvelle Lune

6 juillet

6h14

22h48

Premier quartier

14 juillet

15h06

1h28 (le 15)

Pleine Lune

21 juillet

22h17

7h18 (le 22)

Dernier quartier

28 juillet

0h36

15h20

Nouvelle Lune

4 août

6h21

21h49

Phénomènes célestes remarquables du mois (et planètes)

Nota : le mode d’observation proposé est le minimal mais il est évident qu’un équipement plus performant permet une meilleure observation (un phénomène observable à l’œil nu sera mieux vu avec une paire de jumelles, un autre accessible aux simples jumelles sera mieux appréciable dans un petit télescope).

Date et horaire(s)

Phénomène

Description

Observ.

02/07 3h30-5h

conjonction

Le croissant de Lune (17%) se lève assez proche de Mars (environ 6°), bien reconnaissable à sa couleur orangée, dont elle s’éloigne progressivement. La veille, la position des deux astres étaient inversée et l’écart était un peu plus grand (7°).

visuelle

03/07 4h-5h

conjonction

Le fin croissant de Lune (9%) est assez proche de la très brillante Jupiter (environ 4°) dont elle se rapproche progressivement.

visuelle

05/07 7h06

aphélie
(ou apogée,
vu de la
Terre)

Notre planète Terre passe au plus loin du Soleil lors de son orbite 2023, à environ 152 millions de km de notre étoile. C’est l’occasion de rappeler que les saisons n’ont rien à voir avec la distance entre la Terre et le Soleil (qui varie puisque l’orbite est légèrement elliptique) mais qu’elles sont dues à l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre (voir 21 juin).

calendrier

06/07 22h-22h30

très fin croissant
conjonction

Si l’on dispose d’un horizon Nord-Ouest bien dégagé (seulement 3° de hauteur à 22h), on pourra essayer d’apercevoir brièvement dans les lueurs du crépuscule un très fin croissant de Lune (1%) juste au dessus (environ 3°) de la très brillant Vénus avant qu’elle ne se couche.

visuelle

07/07 22h30-23h30

conjonction

Si l’on dispose d’un horizon Nord-Ouest bien dégagé (seulement 5° de hauteur à 22h30), on pourra essayer d’apercevoir le très fin croissant de Lune (4%) proche de Mercure (environ 2°) dans les lueurs du crépuscule.

visuelle

à partir du 17/07

étoiles
filantes

C’est toujours vers la mi-juillet que commence l’activité de l’essaim des Perséïdes qui, si on en croit les prévisions des spécialistes, devrait connaître son maximum le 12 août. Leur nom indique qu’elles semblent provenir d’un point située dans la région de Persée mais pour observer les étoiles filantes, il suffit d’essayer d’embrasser du regard la plus grande portion de ciel possible (allongé sur le sol ou une chaise-longue par exemple). La grosse Lune gênera leur observation vers leur maximum.

visuelle

24/07 23h45-6h30

conjonction

La grosse Lune gibbeuse (84%) se lève juste après Saturne dont elle est très proche (environ 1°) avant de s’en éloigner progressivement au curs de la nuit (4° au début de l’aube).

visuelle

Horaire(s)

Planète

Conditions d’observation

Observ.

Du 10 au 20 avant 23h

Mercure

Sa proximité du Soleil et sa faible luminosité rendent toujours cette planète difficile à observer. Au milieu du mois, on pourra l’apercevoir brièvement dans les lueurs du crépuscule. ATTENTION AU SOLEIL !

visuelle

Tout le mois

Vénus

Cette planète est trop proche du Soleil dans le ciel pour être observée. Il faudra patienter jusqu’en août pour la voir revenir dans le ciel du soir.

non

Tout le mois après 3h(1er) / 2h30(31)

Mars

Revenue dans le ciel du matin en avril, cette planète commence à devenir observable dans de meilleures conditions car elle se lève plus tôt et monte un peu plus haut au-dessus de l’horizon avant l’aube (19° à 5h le 1er, 28° le 31) mais, loin de son opposition de janvier 2025, elle n’est pas très lumineuse (mag ~1), analogue aux étoiles brillantes qui dessinent les constellations. Mais sa couleur orangée permet de la reconnaître très facilement.

visuelle

Tout le mois après 4h30(1er) / 2h30(31)

Jupiter

Cette planète nous revient progressivement dans le ciel du matin mais encore trop peu de temps et très basse pour être observée dans de bonnes conditions (23° de hauteur à 5h le 31).   ATTENTION AU SOLEIL !

visuelle

Tout le mois après
1h(1er) / 23h(31)

Saturne

Cette planète commence à entrer dans une période d’observation favorable car elle monte assez haut avant l’aube  (38° de hauteur vers 5h en fin de mois). Pour l’observer, Il est préférable de patienter jusqu’à ce qu’elle atteigne au moins 20° de hauteur, soit 3h10 en début de mois, 1h10 le 31. Pour espérer distinguer ses anneaux, il faut disposer d’une petite lunette astronomique ou d’un télescope (une paire de jumelles ne suffit pas).

visuelle

Du 8 au 28, le soir entre 22h30 et 0h30

ISS

Une bonne partie du mois, la Station Spatiale Internationale (ISS) peut être observée en soirée pour un (ou plusieurs) passage(s), comme un point très lumineux traversant le ciel de l’Ouest vers l’Est, en environ 5-6mn. En été les conditions d’éclairage (Soleil pas très bas sous l’horizon) font qu’elle peut même être vue parfois lors de tous ses passages nocturnes, à environ 1h1/2 d’intervalle (seuls les passages en soirée ou peu après minuit sont indiqués ci-après). Les horaires suivants sont ceux du début de l’observation : (8) 22h55 et 0h30 (le 9), (9) 23h42, (10) 22h53 et 0h30 (le 11), (11) 23h41, (12) 22h52 et 0h29 (le 13), (13) 23h40, (14) 22h51 et 0h28 (le 15), (15) 23h38, (16) 22h50 et 0h27 (le 17), (17) 23h38, (18) 22h48 et 0h25 (le 19), (19) 23h36, (20) 22h46 et 0h23 (le 21), (21) 23h34, (22) 22h44, (23) 23h31, (24) 22h42, (25) 23h29. (26) 22h39, (27) 23h28, (28) 22h37. Ces horaires varient selon votre localisation géographique. Vous pouvez les vérifier pour votre site sur Heavens Above

visuelle

ATTENTION AU SOLEIL: il ne faut jamais braquer un instrument optique dans la direction du Soleil, même au lever ou au coucher, car c’est très dangereux pour les yeux (risque de brûlure de la rétine, indolore car la rétine n’est pas sensible à la douleur, mais qui peut conduire à une cécité irréversible). Pour observer une éclipse, des équipement spéciaux (lunettes spéciales, filtres pour les jumelles, lunettes, télescopes, objectifs photo) sont obligatoires

Principales constellations du soir et objets remarquables

Nota : le mode d’observation proposé est le minimal mais il est évident qu’un équipement plus performant permet une meilleure observation (un phénomène observable à l’œil nu sera mieux vu avec une paire de jumelles, un autre accessible aux simples jumelles sera mieux appréciable dans un petit télescope).

La Vierge
(Virgo)

C’est l’autre grande constellation du ciel de printemps. Il ne s’agit pas de la Vierge Marie des chrétiens mais d’une déesse annonçant les moissons (parfois identifiée comme Cérès mais aussi à de nombreuses autres…). Son étoile principale est d’ailleurs nommée Spica (l’épi). Dans cette région du ciel (entre la queue du Lion, la Chevelure de Bérénice et la Vierge), les télescopes permettent d’observer de très nombreuses galaxies, de petite taille apparente étant donnée leur distance importante à nous (dans les 40-50 millions d’années-lumière environ). C’est le fameux « amas de la Vierge », un très large amas de galaxies (plusieurs centaines dans une zone d’environ 7 millions années-lumière) qui se fonde à grande échelle dans le « super-amas » de la Vierge (plusieurs milliers de galaxies dans un rayon de plus de 100 millions d’années-lumière), dont feraient partie également la nôtre (la Voie Lactée) et ses voisines du groupe local (dont M31 et M33).
Observation avec instruments (lunette/télescope) : amas de la Vierge (galaxies)

La Chevelure de
Bérénice
(Coma Berenices)

Selon la légende c’est la longue chevelure que la princesse Bérénice a sacrifiée pour obtenir la victoire de son époux (et son frère) parti à la guerre. Comme pour le Cancer, les étoiles de cette constellation ne sont pas très lumineuses et son identification n’est pas aisée. Dans cette région du ciel plutôt propice à l’observation de galaxies, on peut y voir un bel amas globulaire, c’est à dire un groupe d’étoiles situé hors de notre galaxie (la Voie Lactée) mais très proche d’elle.
Observation aux jumelles* : M53 (amas globulaire)

Le Bouvier
(Bootes)

La référence mythologique de cette constellation est relativement imprécise, soit le surveillant de l’Ourse, soit le guide du « chariot » que les romains voyaient à l’emplacement de la Grande Ourse. Elle est assez facile à reconnaître avec sa forme pointue évoquant un cornet de glace ou une flûte à champagne. Sa pointe, Arcturus, est l’une des étoiles les plus brillantes du ciel : la 4ème de tout le ciel mais la seconde visible dans le ciel boréal, après Sirius (et devançant de peu Vega). En 1635, elle fut la première étoile observée en plein jour avec un télescope (par Morin, astrologue -et astronome- de Louis XIII).
Observation visuelle* : Arcturus (étoile)

La Couronne Boréale
(Corona Borealis)

Cette constellation de la Couronne, dont le qualificatif « boréal » la distingue de son homologue située plus au Sud (dite « australe »), figure bien la forme d’un diadème en demi-cercle avec en son milieu son étoile la plus brillante, Gemma (la perle). Elle est donc facilement identifiable à l’Est du Bouvier. Selon la légende, il s’agit de la couronne de la princesse Ariane (fille de Minos qui a permis à Icare de s’échapper du labyrinthe avec son fameux « fil »).

Hercule
(Hercules)

Cette constellation figure bien entendu le héros légendaire du mythe des douze travaux. Elle est facilement reconnaissable à ses deux trapèzes centraux, l’un assez régulier et l’autre plus « ouvert », qui peuvent figurer un grand « H » comme « Hercule ». Pour se représenter la figure humaine, il faut penser que le héros est représenté tête en bas, le trapèze régulier figurant son « pagne » (ou ses cuisses) et le trapèze le plus large son torse aux épaules impressionnantes. L’une de ses jambes est repliée (donc genou posé au sol) alors que son autre pied repose sur la tête du Dragon qu’il a terrassé, prenant donc une pose assez classique d’un chasseur et de son trophée… L’amas globulaire M13, très facile à situer dans le trapèze régulier, est le plus beau du ciel boréal mais il fait pâle figure à côté du géant du ciel austral, Oméga du Centaure, qui est quatre fois plus étendu. Les amas globulaires sont des groupes d’étoiles détachés de notre galaxie (la Voie Lactée) et situés hors du plan galactique. C’est pourquoi le printemps, quand la Voie Lactée est presque absente du ciel, est favorable à leur observation comme pour les galaxies de l’amas de la Vierge ou du Lion. Mis à part les autres galaxies, ces amas sont donc des objets très éloignés (de l’ordre de 20.000 à 50.000 années-lumière).
Observation aux jumelles* : M13 (amas globulaire)

Ophiuchus et
Le Serpent (Serpens)

Cette immense constellation figure Esculape, le médecin légendaire capable de ressusciter les morts après avoir tué un Serpent, constellation entremêlée avec lui. D’où parfois le nom de « Serpentaire » qu’on lui donne également. Cette constellation nous permet d’évoquer la caractère totalement arbitraire de l’astrologie moderne : du fait de la précession des équinoxes, lente rotation mécanique de l’axe Nord-Sud de la Terre (en environ 26.000 ans), le plan de l’écliptique où se situent Soleil et planètes oscille lentement par rapport aux étoiles donc aux constellations, ce qui décale complètement les véritables repères astronomiques par rapport aux éléments traditionnels de l’astrologie (les 12 constellations du Zodiaque). Actuellement l’écliptique traverse Ophiuchus, ce qui fait de lui la 13ème constellation du Zodiaque et sa traversée par le Soleil est à tort attribuée au Scorpion (où il ne passe réellement que 6 jours). De plus, les passages du Soleil dans les constellations ne correspondent plus aux dates « habituelles » (en fait « antiques ») qu’on leur attribue généralement, le décalage étant d’environ un mois (par exemple un prétendu natif de la Vierge est généralement du Lion). Parmi les amas globulaires observables avant l’été, on trouve M5 dans la partie occidentale du Serpent.
Observation aux jumelles* : M5 (amas globulaire)

La Balance
(Libra)

Cette modeste constellation du Zodiaque faisait initialement partie du Scorpion dont elle constituait les pinces. Elle en a, semble-t-il, été détachée au IIIème siècle avant JC par les Egyptiens pour créer une douzième constellation dans le Zodiaque (et en utilisant le symbole mythique de la pesée des âmes par Anubis). Cette modification pris tout son sens avec les Romains au moment de la réforme du calendrier julien puisque l’équinoxe d’automne (équilibre exact entre jour et nuit) avait lieu à cette époque pendant le passage du Soleil à cet endroit du ciel (aujourd’hui dans la Vierge du fait de la précession des équinoxes).

Le Scorpion
(Scorpio)

Cette constellation du Zodiaque est remarquable par son étoile principale très brillante et rougeâtre, Antarès, qui forme avec les trois étoiles qui la précèdent une forme d’éventail figurant la tête de l’animal. Selon la légende c’est le Scorpion que la déesse Diane envoya pour tuer Orion, ce qui explique les positions opposées (l’une se lève quand l’autre se couche) de ces constellations dans le ciel pour qu’elles ne se rencontrent jamais plus. Antarès, avec sa couleur et son éclat ressemble à Mars, d’où son nom grec qui signifie littéralement « rivale de Mars » (anti-Arès). Juste à côté se situe l’un des plus beau amas globulaire du ciel boréal, pratiquement égal à M13 en taille, dont l’éclat est malheureusement terni par sa brillante voisine.
Observation aux jumelles* : M4 (amas globulaire)

Le Sagittaire
(Sagittarius)

Très basse vers l’horizon Sud sous nos latitudes, cette constellation ne peut être observée qu’en été. Elle fait référence à l’archer hybride, mi-homme mi-cheval, qui pointe sa flèche en direction d’Antarès (pour venger Orion, voir le Scorpion ci-dessus). Comme ces constellations ont été dessinées par les grecs, observant le ciel depuis une latitude plus faible que nous, elles ne nous apparaissent pas dans leur entier, ce qui ne nous permet pas réellement de reconnaître leurs figures. Pour nous, le Sagittaire est plus facile à définir comme une « théière », avec un couvercle triangulaire, un bec verseur et une anse. Le centre de notre galaxie (la Voie Lactée) étant situé dans la direction du Sagittaire, cette région du ciel est particulièrement riche en étoiles, amas et nébuleuses.
M22 est une curiosité à cet endroit (un amas globulaire visible « au travers » de cette région très riche de la galaxie). M7 est en réalité situé dans le Scorpion mais il nous apparaît plutôt dans le voisinage du Sagittaire. M16 se situe dans le Serpent mais nous l’avons indiqué ici car il fait partie de la « chaîne » de nébuleuses M8, M20, M17 et M16 souvent observées à la suite. M8 est surnommée « La Lagune » en raison de la partie sombre qui la coupe en deux, M20 « Trifide » (idem en trois) plus petite mais voisine, M17 est dite « Oméga » (mais elle évoque souvent la silhouette d’un canard nageant sur l’eau) et M16 « nébuleuse de l’Aigle » (où l’on trouve les fameux « piliers de la création », photo célèbre du télescope spatial Hubble).
Observation aux jumelles* : M22 (amas globulaire), M7 (amas ouvert), M8 (nébuleuse), M20 (nébuleuse), M17 (nébuleuse), M16 (nébuleuse)

La Lyre
(Lyra)

Cette petite constellation évoque la légende d’Orphée, musicien hors pair autorisé exceptionnellement par Hadès à aller chercher son épouse Eurydice aux Enfers… Elle est remarquable par son étoile principale, Vega, la 3ème plus brillante du ciel boréal (après Sirius et Arcturus). Avec Deneb (du Cygne) et Altaïr (de l’Aigle), hors de la carte du mois mais visibles vers l’Est dès le début de nuit, elle forme le fameux « Triangle d’été », figure bien utile pour se repérer dans le ciel estival. La nébuleuse planétaire M57 qu’elle contient est célèbre pour sa forme « en rond de fumée ». C’est le résidu d’une étoile qui s’est dilatée en géante rouge à la fin de sa vie (comme le fera le Soleil dans environ 5 milliards d’années). Nota : le terme « planétaire » vient uniquement de la ressemblance de ce type d’objet avec le petit disque d’une planète lorsqu’on l’observait avec de petits instruments, donc des très faibles grossissements.
Cette constellation annonce les constellations typiques du ciel de l’été, Cygne et Aigle, et le fameux « triangle de l’été » qu’elle forme avec Deneb et Altaïr, toutes ces figures se levant déjà tôt au-dessus de l’horizon Est.
Observation avec instruments (lunette/télescope) : M57 (nébuleuse planétaire)

Le Cygne
(Cygnus)

Cette grande constellation de l’été évoque la légende de Leda, reine que Zeus a séduite en se transformant en cygne pour pouvoir l’approcher lors de son bain, avec la complicité de l’aigle. Sa principale étoile, Deneb (littéralement « la queue » du cygne) forme le Triangle de l’été avec Vega et Altaïr. C’est une étoile très remarquable car très éloignée de nous : environ 3.250 années-lumière, c’est à dire que sa lumière qui nous parvient actuellement est partie à l’époque où Ramsès II régnait sur l’Egypte… Pour briller aussi fort (à l’égal d’Altaïr qui n’est qu’à environ 16 al), elle est vraiment très puissante, de l’ordre de 9 millions de fois la taille du Soleil !!! La nébuleuse M27 indiquée ci-dessous est en fait dans la petite constellation du Renard mais elle est facilement située entre Albiréo (belle étoile double figurant les yeux du Cygne) et la petite constellation de la Flèche. C’est le reste d’une supernova (explosion cataclysmique d’une grosse étoile à la fin de sa vie).
Observation aux jumelles* : M27 (nébuleuse)

L’Aigle
(Aquila)

Cette constellation de l’été participe aussi de la légende de Leda, puisque Aquila, complice de Zeus, a survolé la scène pour donner prétexte au cygne, effrayé par le rapace, de se jeter dans les bras de la belle. Aquila est associé à de nombreuses autres légendes mythologiques : il dévore sans relâche le foie de Prométhée, il a enlevé Ganymède (figuré par le Verseau dans le Zodiaque)…
L’amas ouvert M11 indiqué plus bas et la constellation de l’Ecu de Sobieski se repèrent facilement à partir du bout de la queue de l’Aigle.

L’Ecu de Sobieski
(Scutum)

Cette constellation a été crée au XVIIème siècle par Hevelius en tronquant l’Aigle. Elle n’est pas très remarquable par les étoiles qui la composent mais par la richesse de la Voie Lactée à cet endroit qui forme un véritable « nuage » visible dans un ciel bien noir. En son sein, l’amas ouvert M11 est l’un des plus beau du ciel. Contrairement aux amas globulaires, situés hors de la galaxie, les amas ouverts en constituent les zones les plus riches, les plus denses en étoiles.
Observation aux jumelles* : M11 (amas ouvert)