Astronomie :
Le ciel du mois (juillet 2009)

Accès direct : éphémérides, carte du ciel, constellations et objets, phénomènes, autres mois.

Petit appel à nos visiteurs :
En consultant les statistiques de fréquentation de notre site en ligne nous constatons avec plaisir que la page "Le ciel du mois" est la plus populaire. Cela correspond à notre souhait de faire découvrir le ciel au plus grand nombre et nous encourage à poursuivre régulièrement sa mise à jour. Néanmoins, la vocation première de notre association est l'intervention directe auprès du public, notamment avec notre planétarium mobile, et surtout auprès des élèves d'établissements scolaires d'Aquitaine. Vous pouvez en savoir plus sur notre page d'accueil (clic sur notre logo) et l'ensemble du site. Si notre action vous intéresse et que vous souhaitez la soutenir, n'hésitez pas à prendre contact avec nous (depuis la loi du 1er août 2003, comme nous sommes une association d'intérêt général, 66% d'un don peut être déduit de l'impôt sur le revenu, ou 60% de l'impôt sur les sociétés).

Durée du jour et phases de la Lune : 

Le Soleil

Date

Lever *

Coucher *

le 1er du mois 6 h 15 21 h 49 
le 15 du mois 6 h 26 21 h 42
le 31 du mois 6 h 42 21 h 26

La Lune

Date

Phase Lever *

Coucher *

29/06 14 h 21 1 h 28 (le 30)
07/07 22 h 04 7 h 07 (le 8)
15/07 0 h 35 14 h 46
22/07 6 h 46 21 h 55
29/07 15 h 41 0 h 50 (le 30)

(*) à Saint-Médard de Mussidan, en heure légale (celle des montres et horloges)

Ciel du soir (en direction du sud), le 15 du mois vers 23h : (cliquez ici pour la région nord)

Cliquez sur l'image pour consulter une version plus large

ATTENTION : les cartes du ciel ne sont pas archivées plus de 12 mois. Après ce délai, les positions des
éventuelles planètes ou comètes ne sont plus correctes (carte remplacée par une plus récente).

Principales constellations du soir et objets remarquables : 

Objets et observation possible* :                         
                                                                      oeil nu              jumelles          lunette
                                                                                                                          télescope

La Chevelure de
Bérénice
(Coma Berenices)

Selon la légende c'est la longue chevelure de la princesse Bérénice a sacrifié pour obtenir la victoire de son époux (et son frère) parti à la guerre. Comme pour le Cancer, les étoiles de cette constellation ne sont pas très lumineuses et son identification n'est pas aisée. Dans cette région du ciel plutôt propice à l'observation de galaxies, on peut y voir un bel amas globulaire, c'est à dire un groupe d'étoiles situé hors de notre galaxie (la Voie Lactée) mais très proche d'elle.

Objet Type Obs.
M53 Amas globulaire

La Vierge (Virgo)

C'est l'autre grande constellation du ciel de printemps. Il ne s'agit pas de la Vierge Marie des chrétiens mais d'une déesse annonçant les moissons (parfois identifiée comme Cérès mais aussi à de nombreuses autres...). Son étoile principale est d'ailleurs nommée Spica (l'épi). Dans cette région du ciel (entre la queue du Lion, la Chevelure de Bérénice et la Vierge), les télescopes permettent d'observer de très nombreuses galaxies, de petite taille apparente étant donnée leur distance importante à nous (dans les 40-50 millions d'années-lumière environ). C'est le fameux "amas de la Vierge", un très large amas de galaxies (plusieurs centaines dans une zone d'environ 7 années-lumière) qui se fonde à grande échelle dans le "super-amas" de la Vierge (plusieurs milliers de galaxies dans un rayon de plus de 100 millions d'années-lumière), dont feraient partie également la nôtre (la Voie Lactée) et ses voisines du groupe local (dont M31 et M33).

Objet Type Obs.
Amas de la
Vierge
Galaxies

Le Bouvier (Bootes)

La référence mythologique de cette constellation est relativement imprécise, soit le surveillant de l'Ourse, soit le guide du "chariot" que les romains voyaient à l'emplacement de la Grande Ourse. Elle est assez facile à reconnaître avec sa forme pointue évoquant un cornet de glace ou une flûte à champagne. Sa pointe, Arcturus, est l'une des étoiles les plus brillantes du ciel : la 4ème de tout le ciel mais la seconde visible dans le ciel boréal, après Sirius (et devançant de peu Vega). En 1635, elle fut la première étoile observée en plein jour avec un télescope (par Morin, astrologue -et astronome- de Louis XIII).

Objet Type Obs.
Arcturus Etoile
La Couronne Boréale
 (Corona Borealis)
 

Cette constellation de la Couronne, dont le qualificatif "boréal" la distingue de son homologue située plus au Sud (dite "australe"), figure bien la forme d'un diadème en demi-cercle avec en son milieu son étoile la plus brillante, Gemma (la perle). Elle est donc facilement identifiable à l'Est du Bouvier. Selon la légende, il s'agit de la couronne de la princesse Ariane (fille de Minos qui a permis à Icare de s'échapper du labyrinthe avec son fameux "fil").

Hercule
(Hercules)
Cette constellation figure bien entendu le héros légendaire du mythe des douze travaux. Elle est facilement reconnaissable à ses deux trapèzes centraux, l'un assez régulier et l'autre plus "ouvert", qui peuvent figurer un grand "H" comme "Hercule". Pour se représenter la figure humaine, il faut penser que le héros est représenté tête en bas, le trapèze régulier figurant son "pagne" (ou ses cuisses) et le trapèze le plus large son torse aux épaules impressionnantes. L'une de ses jambes est repliée (donc genou posé au sol) alors que son autre pied repose sur la tête du Dragon qu'il a terrassé, prenant donc une pose assez classique d'un chasseur et de son trophée...
L'amas globulaire M13, très facile à situer dans le trapèze régulier, est le plus beau du ciel boréal mais il fait pâle figure à côté du géant du ciel austral, Oméga du Centaure, qui est quatre fois plus étendu. Les amas globulaires sont des groupes d'étoiles détachés de notre galaxie (la Voie Lactée) et situés hors du plan galactique. C'est pourquoi le printemps, quand la Voie Lactée est presque absente du ciel, est favorable à leur observation comme pour les galaxies de l'amas de la Vierge ou du Lion. Mis à part les autres galaxies, ces amas sont donc des objets très éloignés (de l'ordre de 20.000 à 50.000 années-lumière).
Objet Type Obs.
M13 Amas globulaire
Ophiuchus
et
Le Serpent
(Serpens)
Cette immense constellation figure Esculape, le médecin légendaire capable de ressusciter les morts après avoir tué un Serpent, constellation entremêlée avec lui. D'où parfois le nom de "Serpentaire" qu'on lui donne également.
Cette constellation nous permet d'évoquer la caractère totalement arbitraire de l'astrologie moderne : du fait de la précession des équinoxes, lente rotation mécanique de l'axe Nord-Sud de la Terre (en environ 26.000 ans), le plan de l'écliptique où se situent Soleil et planètes oscille lentement par rapport aux étoiles donc aux constellations, ce qui décale complètement les véritables repères astronomiques par rapport aux éléments traditionnels de l'astrologie (les 12 constellations du Zodiaque). Actuellement l'écliptique traverse Ophiuchus, ce qui fait de lui la 13ème constellation du Zodiaque et sa traversée par le Soleil est à tort attribuée au Scorpion (où il ne passe réellement que 6 jours). De plus, les passages du Soleil dans les constellations ne correspondent plus aux dates "habituelles" (en fait "antiques") qu'on leur attribue généralement, le décalage étant d'environ un mois (par exemple un prétendu natif de la Vierge est généralement du Lion).
Parmi les amas globulaires observables avant l'été, on trouve M5 dans la partie occidentale du Serpent.
Objet Type Obs.
M5 Amas globulaire
La Lyre 
Lyra)
Cette petite constellation évoque la légende d'Orphée, musicien hors pair autorisé exceptionnellement par Hadès à aller chercher son épouse Eurydice aux Enfers... Elle est remarquable par son étoile principale, Vega, la 3ème plus brillante du ciel boréal (après Sirius et Arcturus). Avec Deneb (du Cygne) et Altaïr (de l'AIgle), elle forme le fameux "Triangle d'été", figure bien utile pour se repérer dans le ciel estival.
La nébuleuse planétaire M57 qu'elle contient est célèbre pour sa forme "en rond de fumée". C'est le résidu d'une étoile qui s'est dilatée en géante rouge à la fin de sa vie (comme le fera le Soleil dans environ 5 milliards d'années).
Objet Type Obs.
M57 Nébuleuse plan.
La Balance
 (Libra)
Cette modeste constellation du Zodiaque faisait initialement partie du Scorpion dont elle constituait les pinces. Elle en a, semble-t-il, été détachée au IIIème siècle avant JC par les Egyptiens pour créer une douzième constellation dans le Zodiaque (et en utilisant le symbole mythique de la pesée des âmes par Anubis). Cette modification pris tout son sens avec les  Romains au moment de la réforme du calendrier julien puisque l'équinoxe d'automne (équilibre exact entre jour et nuit) avait lieu à cette époque pendant le passage du Soleil à cet endroit du ciel (aujourd'hui dans la Vierge du fait de la précession des équinoxes).
Le Scorpion
(Scorpio)
Cette constellation du Zodiaque est remarquable par son étoile principale très brillante et rougeâtre, Antarès, qui forme avec les trois étoiles qui la précèdent une forme d'éventail figurant la tête de l'animal. Selon la légende c'est le Scorpion que la déesse Diane envoya pour tuer Orion, ce qui explique les positions opposées (l'une se lève quand l'autre se couche) de ces constellations dans le ciel pour qu'elles ne se rencontrent jamais plus.
Antarès, avec sa couleur et son éclat ressemble à Mars, d'où son nom grec qui signifie littéralement "rivale de Mars" (anti-Arès). Juste à côté se situe l'un des plus beau amas globulaire du ciel boréal, pratiquement égal à M13 en taille, dont l'éclat est malheureusement terni par sa brillante voisine.
Objet Type Obs.
M4 Amas globulaire
La Lyre 
(Lyra)
Cette petite constellation évoque la légende d'Orphée, musicien hors pair autorisé exceptionnellement par Hadès à aller chercher son épouse Eurydice aux Enfers... Elle est remarquable par son étoile principale, Vega, la 3ème plus brillante du ciel boréal (après Sirius et Arcturus). Avec Deneb (du Cygne) et Altaïr (de l'AIgle), elle forme le fameux "Triangle d'été", figure bien utile pour se repérer dans le ciel estival.
La nébuleuse planétaire M57 qu'elle contient est célèbre pour sa forme "en rond de fumée". C'est le résidu d'une étoile qui s'est dilatée en géante rouge à la fin de sa vie (comme le fera le Soleil dans environ 5 milliards d'années).
Objet Type Obs.
M57 Nébuleuse plan.
Le Cygne (Cygnus) Cette grande constellation de l'été évoque la légende de Leda, reine que Zeus a séduite en se transformant en cygne pour pouvoir l'approcher lors de son bain, avec la complicité de l'aigle. Sa principale étoile, Deneb (littéralement "la queue" du cygne) forme la Triangle de l'été avec Vega et Altaïr. C'est une étoile très remarquable car très éloignée de nous : environ 3.250 années-lumière, c'est à dire que sa lumière qui nous parvient actuellement est partie à l'époque où Ramsès II régnait sur l'Egypte... Pour briller aussi fort (à l'égal d'Altaïr qui n'est qu'à environ 16 al), elle est vraiment très puissante, de l'ordre de 200 fois la taille du Soleil !!!
La nébuleuse M27 indiquée ci-dessous est en fait dans la petite constellation du Renard mais elle est facilement située entre Albiréo (belle étoile double figurant les yeux du Cygne) et la petite constellation de la Flèche. C'est le reste d'une supernova (explosion cataclysmique d'une grosse étoile à la fin de sa vie).
Objet Type Obs.
M27 Nébuleuse
L'Aigle (Aquila) Cette constellation de l'été participe aussi de la légende de Leda, puisque Aquila, complice de Zeus, a survolé la scène pour donner prétexte au cygne, effrayé par le rapace, de se jeter dans les bras de la belle. Aquila est associé à de nombreuses autres légendes mythologiques : il dévore sans relâche le foie de Prométhée, il a enlevé Ganymède (figuré par le Verseau dans le Zodiaque)...
L'amas ouvert M11 indiqué plus bas et la constellation de l'Ecu de Sobieski se repèrent facilement à partir du bout de la queue de l'Aigle.
L'Ecu de Sobieski
(Scutum)
Cette constellation a été crée au XVIIème siècle par Hevelius en tronquant l'Aigle. Elle n'est pas très remarquable par les étoiles qui la compose mais par la richesse de la Voie Lactée à cet endroit qui forme un véritable "nuage" visible dans un ciel bien noir. En son sein, l'amas ouvert M11 est l'un des plus beau du ciel. Contrairement aux amas globulaires, situés hors de la galaxie, les amas ouverts en constituent les zones les plus riches, les plus denses en étoiles.
Objet Type Obs.
M11 Amas ouvert
Le Sagittaire
(Sagittarius)
Très basse vers l'horizon Sud sous nos latitudes, cette constellation ne peut être observée qu'en été. Elle fait référence à l'archer hybride, mi-homme mi-cheval, qui pointe sa flèche en direction d'Antarès (pour venger Orion, voir le Scorpion ci-dessus). Comme ces constellations ont été dessinées par les grecs, observant le ciel depuis une latitude plus faible que nous, elles ne nous apparaissent pas dans leur entier, ce qui ne nous permet pas réellement de reconnaître leurs figures. Pour nous, le Sagittaire est plus facile à définir comme une "théière", avec un couvercle triangulaire, un bec verseur et une anse. Le centre de notre galaxie (la Voie Lactée) étant situé dans la direction du Sagittaire, cette région du ciel est particulièrement riche en étoiles, amas et nébuleuses.
M22 est une curiosité à cet endroit (un amas globulaire visible "au travers" de cette région très riche de la galaxie). M7 est en réalité situé dans le Scorpion mais il nous apparaît plutôt dans le voisinage du Sagittaire. M16 se situe dans le Serpent mais nous l'avons indiqué ici car il fait partie de la "chaîne" de nébuleuses M8, M20, M17 et M16 souvent observées à la suite. M8 est surnommée "La Lagune" en raison de la partie sombre qui la coupe en deux, M20 "Trifide" (idem en 3) plus petite mais voisine, M17 est dite "Oméga" (mais elle évoque souvent la silhouette d'un canard nageant sur l'eau) et M16 "nébuleuse de l'Aigle" (où l'on trouve les fameux "piliers de la création", photo célèbre du télescope spatial Hubble).
Objet Type Obs.
M22 Amas globulaire
M7 Amas ouvert
M8 Nébuleuse
M20 Nébuleuse
M17 Nébuleuse
M16 Nébuleuse

(*) bien entendu, tout instrument plus performant peu être utilisé (un objet indiqué comme visible à l'oeil,
sera observable aux jumelles, et plus détaillé avec une lunette ou un télescope)

Phénomènes célestes remarquables du mois : 

Phénomènes et observations *

Date / Horaire(s)

Description Obs.
04/07 - 3h45 env.

Aphélie : c'est le point de l'orbite de la Terre où nous sommes les plus éloignés du Soleil. Il nous a paru intéressant de rappeler ici que nous l'atteignons en plein été (alors que le périhélie, point le plus proche du Soleil est atteint en plein hiver, autour du 4 janvier) afin d'illustrer que cette distance au Soleil est sans rapport avec les saisons (phénomène cyclique dû à l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre par rapport à son orbite).

 
11/07 0h - 6h30

Conjonction : la grosse Lune gibbeuse se lève proche de Jupiter (environ 3°) dont elle s'éloigne progressivement jusqu'au lever du Soleil. Avec un petit télescope, on pourra distinguer Neptune qui se trouve très proche (0,5° environ) de Jupiter durant cette nuit mais il est trop faible et trop près de la grosse planète lumineuse pour être visible à l'oeil nu. Attention de ne pas le confondre avec l'étoile située à mi-chemin des deux (Neptune est d'une belle couleur bleutée).

13/07 4h30 - 6h

Rapprochement : Vénus se lève toute proche de l'amas ouvert des Hyades (tête de la constellation du Taureau) dans une position quasiment symétrique de la brillante Aldébaran, dotant provisoirement l'animal de ses deux yeux. Pour sa part, Mars, situé un peu plus haut dans le ciel (8° environ de Vénus), voisine avec l'amas des Pléïades (environ 5°).

17/07 et ensuite

Etoiles filantes : la Terre pénètre dans la zone de son orbite "salie" par les passages répétés de la comète Swift-Tuttle (tous les 130 ans environ), ce qui produit l'essaim des Perséïdes (car leurs trajectoires semblent irradier depuis un point situé dans la constellation de Persée, avec laquelle elles n'ont aucun rapport). Comme chaque année, ces étoiles filantes sont assez nombreuses de la mi-juillet à la mi-août (maximum attendu le 12/08 cette année).

18/07 3h15 - 5h

Occultation : le croissant de Lune se lève alors qu'il est en train de passer devant l'amas des Pléïades.  Il est également proche de Mars (6° environ).

19/07 4h - 6h30

Conjonction : le fin croissant de Lune se lève proche de la très brillante Vénus (environ 5°) dont il s'éloigne progressivement jusqu'au lever du Soleil. La brillante Aldébaran, les Hyades et Mars viennent compléter ce tableau, à une distance inférieure à 10°

21/07 - 4h56

Anniversaire : il y a exactement 40ans (le 21/07/1969) qu'un homme posait pour le première fois le pied sur la surface de la Lune. Hors le contexte géopolitique très particulier de cette époque, qui a sans doute fortement contribué à la réalisation de cet exploit, l'Histoire retiendra sans doute cet évènement comme la première réussite de l'Homme dans sa conquête d'autres astres que sa Terre natale...
Nota : du fait du décalage horaire, les USA retiennent la date du 20/07 à 21h56.

22/07

Eclipse totale de Soleil : malheureusement totalement invisible en France (même pas partielle), elle sera observable surtout en Inde, Chine et Japon.

Tout le mois après 1h : Jupiter

Cette planète est bien visible en deuxième partie de nuit. Un peu moins brillante que Vénus, elle est néanmoins très remarquable dans le ciel étoilé (beaucoup plus lumineuse que Véga par exemple). Cette année, la Terre passe dans le plan de ses satellites (comme pour Saturne) ce qui donne de très beaux alignement dans une bonne paire de jumelles ou un télescope, dans lesquels on peut apercevoir les 4 principaux, appelés "galiléens" pour rendre hommage à Galilée qui les a découverts en 1610. 

Tout le mois après 4h : Vénus

Cette planète a atteint le 05/06 son élongation Est maximum (plus grand écartement du Soleil, environ 46°), et les conditions restent très favorables tout ce mois en fin de nuit. Vénus est l'astre le plus brillant du ciel (hormis la Lune et le Soleil). Avec de très bonnes jumelles ou un petit télescope, on constate qu'elle présente des "phases", un peu comme la Lune du fait de son éclairage latéral par le Soleil (en forme de "dernier quartier" pendant le mois). 

Tout le mois après 4h :
Mars

En début de mois, cette planète est voisine de Vénus dans le ciel (environ 6°) mais elle s'en écarte progressivement (environ 16° à la fin du mois). Elle est plus difficile à observer car nettement moins lumineuse. Au fur et à mesure de l'année, elle deviendra plus brillante puisque nous nous en rapprochons progressivement (opposition en janvier). On la reconnaît à sa teinte rose-orangée assez semblable à Antarès.

Début du mois après 5h45 :
Mercure

Cette planète est difficile à observer car elle n'est pas très lumineuse et ne nous apparaît jamais très écartée du Soleil. Comme elle a atteint son élongation Est maximum le 13/06 (environ 23°), elle reste encore observable au début du mois mais se rapproche ensuite trop près du Soleil pour qu'on puisse la distinguer. Il faudra patienter jusqu'à ce qu'elle émerge du couchant dans quelques semaines.

Début du mois après 23h :
Saturne

Passage de la Terre dans le plan des anneaux de Saturne : pendant les révolutions des deux planètes autour du Soleil, nous pouvons voir l'inclinaison des anneaux changer selon un cycle d'environ 30 ans. Alors que nous les avons vu au maximum de leur inclinaison en 2003 (par le nord) et les reverrons au maximum en 2017 (par le Sud), l'année 2009 marque un passage dans leur plan (exactement le 4 septembre), ce qui les rends pratiquement invisibles aux observateurs pendant des semaines (car leur épaisseur est inférieure à 1km).
Comme les satellites orbitent dans le même plan, cette année sera favorable à l'observation des "phénomènes mutuels" de ces objets (occultations, éclipses), mesures très importantes pour déterminer avec grande précision leurs positions, trajectoires, tailles, et d'autres caractéristiques de leur surface. Par une heureuse coïncidence, ce sera aussi le cas pour les satellites de Jupiter, comme si les deux planètes géantes rendaient hommages à leur façon à Galilée que nous fêtons pour l'Année Mondiale de l'Astronomie.

(*) bien entendu, tout instrument plus performant peu être utilisé (un objet indiqué comme visible à l'oeil,
sera observable aux jumelles, et plus détaillé avec une lunette ou un télescope)

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