Astronomie :
Le ciel du mois (août 2010)

Accès direct : éphémérides, carte du ciel, constellations et objets, phénomènes, autres mois.

Petit appel à nos visiteurs :
En consultant les statistiques de fréquentation de notre site en ligne nous constatons avec plaisir que la page "Le ciel du mois" est la plus populaire. Cela correspond à notre souhait de faire découvrir le ciel au plus grand nombre et nous encourage à poursuivre régulièrement sa mise à jour. Néanmoins, la vocation première de notre association est l'intervention directe auprès du public, notamment avec notre planétarium mobile, et surtout auprès des élèves d'établissements scolaires d'Aquitaine. Vous pouvez en savoir plus sur notre page d'accueil (clic sur notre logo) et l'ensemble du site. Si notre action vous intéresse et que vous souhaitez la soutenir, n'hésitez pas à prendre contact avec nous (depuis la loi du 1er août 2003, comme nous sommes une association d'intérêt général, 66% d'un don peut être déduit de l'impôt sur le revenu, ou 60% de l'impôt sur les sociétés).

Durée du jour et phases de la Lune : 

Le Soleil

Date

Lever *

Coucher *

le 1er du mois 6 h 43 21 h 25 
le 15 du mois 6 h 59 21 h 05
le 31 du mois 7 h 19 20 h 38

La Lune

Date

Phase Lever *

Coucher *

03/08 0 h 09 15 h 23
10/08 7 h 15 21 h 10
16/08 15 h 04 0 h 08 (le 17)
24/08 20 h 26 7 h 56 (le 25)
01/09 23 h 19 (le 31) 15 h 20

(*) à Saint-Médard de Mussidan, en heure légale (celle des montres et horloges)

Ciel du soir (en direction du sud), le 15 du mois vers 23h : (cliquez ici pour la région nord)

Cliquez sur l'image pour consulter une version plus large

ATTENTION : les cartes du ciel ne sont pas archivées plus de 12 mois. Après ce délai, les positions des
éventuelles planètes ou comètes ne sont plus correctes (carte remplacée par une plus récente).

Principales constellations du soir et objets remarquables : 

Objets et observation possible* :                         
                                                                      oeil nu              jumelles          lunette
                                                                                                                          télescope

Le Bouvier (Bootes)

La référence mythologique de cette constellation est relativement imprécise, soit le surveillant de l'Ourse, soit le guide du "chariot" que les romains voyaient à l'emplacement de la Grande Ourse. Elle est assez facile à reconnaître avec sa forme pointue évoquant un cornet de glace ou une flûte à champagne. Sa pointe, Arcturus, est l'une des étoiles les plus brillantes du ciel : la 4ème de tout le ciel mais la seconde visible dans le ciel boréal, après Sirius (et devançant de peu Vega). En 1635, elle fut la première étoile observée en plein jour avec un télescope (par Morin, astrologue -et astronome- de Louis XIII).

Objet Type Obs.
Arcturus Etoile
La Couronne Boréale
 (Corona Borealis)
 

Cette constellation de la Couronne, dont le qualificatif "boréal" la distingue de son homologue située plus au Sud (dite "australe"), figure bien la forme d'un diadème en demi-cercle avec en son milieu son étoile la plus brillante, Gemma (la perle). Elle est donc facilement identifiable à l'Est du Bouvier. Selon la légende, il s'agit de la couronne de la princesse Ariane (fille de Minos qui a permis à Icare de s'échapper du labyrinthe avec son fameux "fil").

Hercule
(Hercules)
Cette constellation figure bien entendu le héros légendaire du mythe des douze travaux. Elle est facilement reconnaissable à ses deux trapèzes centraux, l'un assez régulier et l'autre plus "ouvert", qui peuvent figurer un grand "H" comme "Hercule". Pour se représenter la figure humaine, il faut penser que le héros est représenté tête en bas, le trapèze régulier figurant son "pagne" (ou ses cuisses) et le trapèze le plus large son torse aux épaules impressionnantes. L'une de ses jambes est repliée (donc genou posé au sol) alors que son autre pied repose sur la tête du Dragon qu'il a terrassé, prenant donc une pose assez classique d'un chasseur et de son trophée...
L'amas globulaire M13, très facile à situer dans le trapèze régulier, est le plus beau du ciel boréal mais il fait pâle figure à côté du géant du ciel austral, Oméga du Centaure, qui est quatre fois plus étendu. Les amas globulaires sont des groupes d'étoiles détachés de notre galaxie (la Voie Lactée) et situés hors du plan galactique. C'est pourquoi le printemps, quand la Voie Lactée est presque absente du ciel, est favorable à leur observation comme pour les galaxies de l'amas de la Vierge ou du Lion. Mis à part les autres galaxies, ces amas sont donc des objets très éloignés (de l'ordre de 20.000 à 50.000 années-lumière).
Objet Type Obs.
M13 Amas globulaire
La Lyre 
Lyra)
Cette petite constellation évoque la légende d'Orphée, musicien hors pair autorisé exceptionnellement par Hadès à aller chercher son épouse Eurydice aux Enfers... Elle est remarquable par son étoile principale, Vega, la 3ème plus brillante du ciel boréal (après Sirius et Arcturus). Avec Deneb (du Cygne) et Altaïr (de l'AIgle), elle forme le fameux "Triangle d'été", figure bien utile pour se repérer dans le ciel estival.
La nébuleuse planétaire M57 qu'elle contient est célèbre pour sa forme "en rond de fumée". C'est le résidu d'une étoile qui s'est dilatée en géante rouge à la fin de sa vie (comme le fera le Soleil dans environ 5 milliards d'années).
Objet Type Obs.
M57 Nébuleuse plan.
Le Cygne (Cygnus) Cette grande constellation de l'été évoque la légende de Leda, reine que Zeus a séduite en se transformant en cygne pour pouvoir l'approcher lors de son bain, avec la complicité de l'aigle. Sa principale étoile, Deneb (littéralement "la queue" du cygne) forme la Triangle de l'été avec Vega et Altaïr. C'est une étoile très remarquable car très éloignée de nous : environ 3.250 années-lumière, c'est à dire que sa lumière qui nous parvient actuellement est partie à l'époque où Ramsès II régnait sur l'Egypte... Pour briller aussi fort (à l'égal d'Altaïr qui n'est qu'à environ 16 al), elle est vraiment très puissante, de l'ordre de 9 millions de fois la taille du Soleil !!!
La nébuleuse M27 indiquée ci-dessous est en fait dans la petite constellation du Renard mais elle est facilement située entre Albiréo (belle étoile double figurant les yeux du Cygne) et la petite constellation de la Flèche. C'est le reste d'une supernova (explosion cataclysmique d'une grosse étoile à la fin de sa vie).
Objet Type Obs.
M27 Nébuleuse
L'Aigle (Aquila) Cette constellation de l'été participe aussi de la légende de Leda, puisque Aquila, complice de Zeus, a survolé la scène pour donner prétexte au cygne, effrayé par le rapace, de se jeter dans les bras de la belle. Aquila est associé à de nombreuses autres légendes mythologiques : il dévore sans relâche le foie de Prométhée, il a enlevé Ganymède (figuré par le Verseau dans le Zodiaque)...
L'amas ouvert M11 indiqué plus bas et la constellation de l'Ecu de Sobieski se repèrent facilement à partir du bout de la queue de l'Aigle.
L'Ecu de Sobieski
(Scutum)
Cette constellation a été crée au XVIIème siècle par Hevelius en tronquant l'Aigle. Elle n'est pas très remarquable par les étoiles qui la composent mais par la richesse de la Voie Lactée à cet endroit qui forme un véritable "nuage" visible dans un ciel bien noir. En son sein, l'amas ouvert M11 est l'un des plus beau du ciel. Contrairement aux amas globulaires, situés hors de la galaxie, les amas ouverts en constituent les zones les plus riches, les plus denses en étoiles.
Objet Type Obs.
M11 Amas ouvert
Ophiuchus
et
Le Serpent
(Serpens)
Cette immense constellation figure Esculape, le médecin légendaire capable de ressusciter les morts après avoir tué un Serpent, constellation entremêlée avec lui. D'où parfois le nom de "Serpentaire" qu'on lui donne également.
Cette constellation nous permet d'évoquer la caractère totalement arbitraire de l'astrologie moderne : du fait de la précession des équinoxes, lente rotation mécanique de l'axe Nord-Sud de la Terre (en environ 26.000 ans), le plan de l'écliptique où se situent Soleil et planètes oscille lentement par rapport aux étoiles donc aux constellations, ce qui décale complètement les véritables repères astronomiques par rapport aux éléments traditionnels de l'astrologie (les 12 constellations du Zodiaque). Actuellement l'écliptique traverse Ophiuchus, ce qui fait de lui la 13ème constellation du Zodiaque et sa traversée par le Soleil est à tort attribuée au Scorpion (où il ne passe réellement que 6 jours). De plus, les passages du Soleil dans les constellations ne correspondent plus aux dates "habituelles" (en fait "antiques") qu'on leur attribue généralement, le décalage étant d'environ un mois (par exemple un prétendu natif de la Vierge est généralement du Lion).
Parmi les amas globulaires observables avant l'été, on trouve M5 dans la partie occidentale du Serpent.
Objet Type Obs.
M5 Amas globulaire
La Balance
 (Libra)
Cette modeste constellation du Zodiaque faisait initialement partie du Scorpion dont elle constituait les pinces. Elle en a, semble-t-il, été détachée au IIIème siècle avant JC par les Egyptiens pour créer une douzième constellation dans le Zodiaque (et en utilisant le symbole mythique de la pesée des âmes par Anubis). Cette modification pris tout son sens avec les  Romains au moment de la réforme du calendrier julien puisque l'équinoxe d'automne (équilibre exact entre jour et nuit) avait lieu à cette époque pendant le passage du Soleil à cet endroit du ciel (aujourd'hui dans la Vierge du fait de la précession des équinoxes).
Le Scorpion
(Scorpio)
Cette constellation du Zodiaque est remarquable par son étoile principale très brillante et rougeâtre, Antarès, qui forme avec les trois étoiles qui la précèdent une forme d'éventail figurant la tête de l'animal. Selon la légende c'est le Scorpion que la déesse Diane envoya pour tuer Orion, ce qui explique les positions opposées (l'une se lève quand l'autre se couche) de ces constellations dans le ciel pour qu'elles ne se rencontrent jamais plus.
Antarès, avec sa couleur et son éclat ressemble à Mars, d'où son nom grec qui signifie littéralement "rivale de Mars" (anti-Arès). Juste à côté se situe l'un des plus beau amas globulaire du ciel boréal, pratiquement égal à M13 en taille, dont l'éclat est malheureusement terni par sa brillante voisine.
Objet Type Obs.
M4 Amas globulaire
Le Sagittaire
(Sagittarius)
Très basse vers l'horizon Sud sous nos latitudes, cette constellation ne peut être observée qu'en été. Elle fait référence à l'archer hybride, mi-homme mi-cheval, qui pointe sa flèche en direction d'Antarès (pour venger Orion, voir le Scorpion ci-dessus). Comme ces constellations ont été dessinées par les grecs, observant le ciel depuis une latitude plus faible que nous, elles ne nous apparaissent pas dans leur entier, ce qui ne nous permet pas réellement de reconnaître leurs figures. Pour nous, le Sagittaire est plus facile à définir comme une "théière", avec un couvercle triangulaire, un bec verseur et une anse. Le centre de notre galaxie (la Voie Lactée) étant situé dans la direction du Sagittaire, cette région du ciel est particulièrement riche en étoiles, amas et nébuleuses.
M22 est une curiosité à cet endroit (un amas globulaire visible "au travers" de cette région très riche de la galaxie). M7 est en réalité situé dans le Scorpion mais il nous apparaît plutôt dans le voisinage du Sagittaire. M16 se situe dans le Serpent mais nous l'avons indiqué ici car il fait partie de la "chaîne" de nébuleuses M8, M20, M17 et M16 souvent observées à la suite. M8 est surnommée "La Lagune" en raison de la partie sombre qui la coupe en deux, M20 "Trifide" (idem en 3) plus petite mais voisine, M17 est dite "Oméga" (mais elle évoque souvent la silhouette d'un canard nageant sur l'eau) et M16 "nébuleuse de l'Aigle" (où l'on trouve les fameux "piliers de la création", photo célèbre du télescope spatial Hubble).
Objet Type Obs.
M22 Amas globulaire
M7 Amas ouvert
M8 Nébuleuse
M20 Nébuleuse
M17 Nébuleuse
M16 Nébuleuse
Le Capricorne
(Capricornus)
 

Cette constellation du Zodiaque est facilement reconnaissable à sa forme évoquant un peu un coeur. Elle est associée au dieu Pan qui, effrayé par Typhon, plonge dans l'eau pour s'enfuir. Comme sa transformation de bouc en poisson est incomplète, il prend une forme hybride (queue de poisson). Comme dans l'Antiquité, le solstice d'hiver se produisait alors que le Soleil se trouvait dans cette constellation (aujourd'hui, c'est dans le Sagittaire du fait de la précession des équinoxes), le tropique correspondant a pris le nom de Tropique du Capricorne (cercle parallèle à l'équateur où le Soleil est situé au zénith à midi à cette date). 

Le Verseau (Aquarius)
et
Le Poisson Austral
(Piscis Austrinus)
Cette constellation du Zodiaque évoque Ganymède, jeune garçon enlevé par Jupiter pour servir l'eau à sa table. Le Poisson Austral (nommé ainsi pour le distinguer de la constellation des Poissons) nage en remontant le filet d'eau qui s'écoule de la cruche du Verseau. On y trouve l'étoile très brillante (presque égale à Deneb en magnitude) Fomalhaut, "la bouche du poisson" en arabe. Des observations dans l'infrarouge ont démontré la présence autour d'elle d'un disque de "poussière" indiquant que c'est une étoile assez jeune (200 à 300 millions d'années) susceptible de posséder des planètes en orbite (peut-être en cours de formation). L'amas globulaire M2 indiqué ci-dessous est assez petit.
Objet Type Obs.
M2 Amas globlaire
Pégase (Pégasus) Constellation "vedette" du ciel de l'automne, son apparition dès le début de nuit nous annonce déjà la fin de l'été. Avec les constellations voisines Céphée, Cassiopée, Andromède, Persée et la Baleine (en fait le "monstre marin" pour les Grecs), il nous raconte la légende d'Andromède. Pégase est né de la rencontre du sang de la Méduse (à la tête tranchée par Persée) et de l'eau de mer. Il est représenté dans le ciel jaillissant de l'eau et les constellations situées sous lui sont des éléments aquatiques (les Poissons et la Baleine). Il est facilement reconnaissable au "grand carré" qu'il forme dans le ciel, vide de toute étoile brillante. L'amas globulaire M15 signalé ci-dessous est assez petit.
Sur la carte nous avons signalé l'étoile 51 de cette constellation (cette numérotation correspond à la cartographie de Flamsteed publiée au XVIIIème siècle par cet astronome anglais contemporain de Newton). En effet, c'est autour d'elle qu'orbite la première exoplanète découverte en 1995 par une équipe franco-suisse à l'aide du télescope de 1,93m de l'Observatoire de Haute-Provence. Une exoplanète est une planète orbitant autour d'une autre étoile que notre Soleil. On ne peut connaître son existence que par des méthodes indirectes, nos technologies actuelles ne permettant pas de les "voir" directement. A ce jour, nous connaissons environ 490 exoplanètes (+120 en un an).
Objet Type Obs.
M15 Amas globlaire

(*) bien entendu, tout instrument plus performant peu être utilisé (un objet indiqué comme visible à l'oeil,
sera observable aux jumelles, et plus détaillé avec une lunette ou un télescope)

Phénomènes célestes remarquables du mois : 


Phénomènes et observations* : 
                        
                                                                      oeil nu              jumelles          lunette
                                                                                                                          télescope

Date / Horaire(s)

Description Obs.
05/08 3h - 6h30

Rapprochement : tôt le matin, on pourra remarquer que le gros croissant de Lune est proche des Pléiades (environ 5°) dont elle s'éloigne progressivement.

08/08 21h45-22h15

Conjonction : dans les lueurs du soir, on pourra remarquer que la brillante Vénus est très proche (environ 3°) de Saturne. Mars très proche (environ 4,5°) vient compléter ce tableau planétaire très groupé.

13/08 1h30-4h

Essaim de météorites : selon les prévisions, c'est cette nuit et dans cette fourchette horaire que l'essaim de Perséïdes produira le maximum de sa "pluie" d'étoiles filantes. Essayez d'observer une large portion de ciel, par exemple autour du Cygne.

13/08 21h - 22h

Conjonction : si on dispose d'un horizon ouest complètement dégagé, on pourra essayer d'observer le fin croissant de Lune proche de la brillante Vénus (environ 7°), juste après le coucher du Soleil. Mars et Saturne sont également très proches (environ 5 ° de Vénus).

18/08 21h30 - 22h15

Conjonction : si on dispose d'un horizon ouest complètement dégagé, on pourra essayer d'observer le rapprochement serré (moins de 2°) de Mars et Vénus. PLus à l'ouest, Saturne n'est pas très loin (moins de 10°).

26/08 23h - 7h

Conjonction : la grosse Lune gibbeuse se lève proche de Jupiter (environ 7°) dont elle se rapproche progressivement jusqu'au matin.

26/08 23h - 7h

Conjonction : comme la veille, la Lune gibbeuse se lève assez proche de Jupiter (environ 10°) dont elle s'éloigne progressivement jusqu'au matin.

31/08 0h - 7h

Conjonction : vers minuit, le gros quartier de Lune (DQ le lendemain) est assez voisine des Pléiades (environ 13°) dont elle se rapproche progressivement.

Première moitié du mois,
surtout après 1h

Essaim de météorites : comme chaque année, l'essaim de Perséïdes égaie nos nuits de la mi-juillet à la mi-août (car la Terre traverse une zone "sale" de l'espace, trace laissée par la comète 109P/Swift-Tuttle qui repasse à proximité du Soleil tous les 133 ans environ). En fonction de la lunaison (NL le 10/08) et les prévisions d'activités de l'essaim (maximum vers le 12-13/08), c'est début août que les étoiles filantes seront les plus visibles et nombreuses. Essayez d'observer une large portion de ciel par exemple dans la région du Cygne.
Nota : les essaims de météorites portent le nom de la constellation d'où ils semblent provenir (par un effet de perspective, comme les flocons de neige quand on roule en voiture), en l'occurrence Persée. Les prévisions d'activités plus ou moins importantes sont à prendre en compte avec précaution (un peu comme les prévisions météo).

Tout le mois après le
coucher : Vénus

Peu après le coucher du Soleil, la brillante Vénus nous apparaît, même dans un ciel pas encore très sombre. Tout le mois, elle s'écarte encore du Soleil vers l'Est (élongation maximum Est le 20/08), ce qui la rend bien visible le soir mais à une hauteur plus faible qu'au printemps. En raison de son éclat qui la fait souvent apparaître en premier dans le ciel du soir, ou la dernière à s'éteindre dans le ciel du matin (à d'autres périodes de l'année), Vénus est souvent surnommée "étoile du berger".

Tout le mois  après le
coucher : Mars

Même si sa luminosité a beaucoup diminué par rapport à cet hiver, elle reste encore comparable à celle d'étoiles brillantes (comme Spica dans la Vierge). On la reconnaît à sa teinte rose-orangée assez semblable à Antarès

Début de mois  après le
coucher :
Saturne

En 2009, la Terre est passée juste dans le plan de ses anneaux (ce qui ne se produit que tous les 15 ans)., ce qui les rend encore très "plats" en ce moment. Saturne est bien repérable dans la Vierge, à sa teinte légèrement jaunâtre et un éclat assez comparable à celui de Mars. Ces deux planètes sont assez proches en début de mois (voir ci-dessus). En fin de mois, elle deviendra difficile à observer car très basse et proche du soleil couchant.
Astuce : lorsqu'elles sont assez hautes dans le ciel, les planètes peuvent se distinguer des étoiles car elles ne scintillent pas (ceci est dû à leur taille apparente dans le ciel qui les rend moins sensibles à la turbulence atmosphérique).

Tout le mois après 1h
(23h en fin de mois) : Jupiter

Depuis la fin du printemps, cette brillante planète (un peu moins que Vénus le soir) est observable en seconde partie de nuit, de mieux en mieux et de plus en plus tôt. Pour ceux qui disposent d'un instrument astronomique (lunette ou télescope), son aspect est assez déroutant en ce moment car, sans doute pour des raisons "météorologiques", l'une de ses bandes sombres équatoriales a disparu (la Sud).

Fin de mois, au coucher :
Mercure

Cette planète est toujours difficile à observer car elle n'est pas très brillante et ne s'écarte jamais beaucoup du Soleil. Même si elle atteint son élongation Est maximum au début du mois (le 07/08), son observation reste difficile car elle est très basse sur l'horizon (moins de 5° de hauteur 1/2h après le coucher du soleil).
ATTENTION : ne jamais braquer un instrument optique dans la direction du Soleil, même au lever ou au coucher, car c'est très dangereux pour les yeux (risque de brûlure de la rétine).

(*) bien entendu, tout instrument plus performant peu être utilisé (un objet indiqué comme visible à l'oeil,
sera observable aux jumelles, et plus détaillé avec une lunette ou un télescope)

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NOUVEAU : MemoSky, un jeu pour apprendre les constellations

Conçu et réalisé par un de nos confrères qui l'utilise depuis plusieurs années avec ses groupes de visiteurs, ce jeu de cartes à thématique astronomique permet d'apprendre les constellations du ciel en s'amusant. Il vient enfin d'être édité de manière professionnelle pour être proposé au public. Vous en saurez plus en consultant notre page consacrée à MemoSky (informations et bon de commande).

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