Astronomie :
Le ciel circumpolaire (mai 2010)
retour au ciel du mois (mai 2010)
Nota : cette page ne fournit les indications que pour les constellations circumpolaires (celles toujours visibles au nord), pour les autres représentées sur la carte, veuillez vous reporter à la page du ciel du mois, ou du mois précédent (constellations au nord-ouest), ou du mois suivant (constellations au nord-est).
Ciel du soir (en direction du nord), le 15 du mois vers 23h :
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ATTENTION : les cartes du ciel ne
sont pas archivées plus de 12 mois. Après ce délai, les positions des
éventuelles planètes ou comètes ne sont plus correctes (carte remplacée
par une plus récente).
Principales constellations du nord et objets remarquables :
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Objets et observation possible*
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La Grande Ourse |
Constellation circumpolaire (c'est à dire qui tourne
autour de l'étoile polaire sans jamais disparaître sous l'horizon),
elle est le repère fondamental pour trouver l'étoile polaire et les
autres constellations principales du ciel boréal. Dans la mythologie,
elle correspond à la déesse Callisto, l'une des nombreuses
conquêtes de Zeus dont elle a eu un fils (Arcas), et changée en
ourse par la vengeance d'Hera, l'épouse légitime. Pour éviter qu'Arcas,
devenu chasseur, ne la tue, Zeus l'a envoyée dans le ciel (en la
prenant par la queue d'où sa taille disproportionnée). Cette
constellation type du nord est à l'origine de nombreuses locutions :
de l'ours ("arktos" en grec) est venu "arctique",
de "septem triones" (les "sept boeufs" pour les
romains qui les voyaient à cet emplacement dans le ciel) est venu
"septentrion". |
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| Objet | Type | Obs. | |
| M51 | Galaxie |
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| M101 | Galaxie |
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La Petite Ourse (Ursa Minor) |
Cette constellation contient l'étoile polaire (Polaris) qui par un heureux hasard se trouve pratiquement dans le prolongement de l'axe de rotation de la Terre du côté nord et semble le "pivot" autour duquel tout le ciel semble effectuer sa ronde (au sud, il n'y a pas d'étoile polaire). Sa forme rappelle un peu la "casserole" formée par les sept étoiles principales de la Grande Ourse mais elle souvent plus difficile à reconnaître car elles sont moins lumineuses. Dans la mythologie, elle figure Arkas, fils de Callisto, envoyée par Zeus rejoindre sa mère dans le ciel (voir Grande Ourse ci-dessus). D'après la légende, c'est Héra qui les aurait placé à cet endroit dans le ciel, tournant sans jamais pouvoir disparaître sous l'horizon pour se reposer. | ||
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Le Dragon (Draco) |
Cette constellation en forme de "S" semble s'enrouler autour de la Petite Ourse. Plusieurs légendes de la mythologie expliquent cette figure. La plus courante l'associe à Hercule en l'identifiant à Ladon, le dragon qui gardait le Jardin des Espérides (avec ses pommes d'or) et que le héros a terrassé. Le pied gauche de la constellation d'Hercule est d'ailleurs posé sur le trapèze représentant la tête du Dragon auquel il va asséner le coup mortel de sa massue levée. | ||
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Céphée (Cepheus) |
Céphée était le roi d'Ethiopie, époux de Cassiopée et père d'Andromède. Avec ces constellations, Persée et deux autres du ciel d'automne, il évoque la légende de Cassiopée. On reconnaît facilement son contour ressemblant à une "petite maison" (à la façon dont les enfants les dessinent : un rectangle surmonté d'un triangle), la pointe du toit se trouvant juste après Polaris quand on prolonge la ligne venant le la Grande Ourse et pointant la polaire. | ||
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Cassiopée (Cassiopea) |
Epouse de Céphée et mère d'Andromède, c'est elle qui attira le courroux de Poséïdon sur cette princesse à force d'en avoir trop vanté la beauté. On reconnaît facilement son contour ressemblant en forme de "W" (ou "M" selon sa position dans le ciel), placé de manière presque symétrique à la "casserole" de la Grande Ourse par rapport à l'étoile polaire (ou en prolongeant la ligne Alkaïd-Polaris par exemple).. | ||
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Persée (Perseus) |
Héros (en grec "le pilleur") qui a sauvé la vie d'Andromède. D'après la légende, il tombe amoureux de cette princesse et obtient de son père Céphée la promesse de l'épouser s'il arrive à la sauver. La seule solution qu'il trouve alors est d'aller tuer la Méduse, dont la simple vue "pétrifiait" (au sens littéral : "transformait en pierre"), et de lui couper la tête pour la mettre dans un sac. Le sang ayant coulé jusqu'à la mer donna naissance à Pégase sur lequel il chevauche à tire d'ailes pour arriver juste au moment où le monstre marin (la Baleine) allait dévorer Andromède. En sortant la tête de la Méduse du sac, il pétrifie le monstre au moment où il jaillit des flots pour saisir sa victime. Dans le ciel, Persée est représenté tenant à la main la tête de la Méduse figurée par Algol (l'Ogre) et le petit amas qui l'entoure. La variation d'éclat de cette étoile (en 3j environ), mystérieuse dans l'Antiquité a conduit à la considérer comme malfaisante. | ||
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Le Cocher |
La référence mythologique grecque de cette constellation n'est pas très claire (multiples versions) et peut-être faut-il plutôt remonter à des sources antérieures pour y voir la référence au "char" que les babyloniens plaçaient à cette endroit en nommant "cocher" son étoile principale. Aujourd'hui nommée Capella (la chèvre) elle est censée représenter la chèvre Amalthée qui servit de nourrice à Zeus. Comme la Voie Lactée traverse cette constellation, on peut y observer de nombreux objets dont les trois amas ouverts signalés ci-dessous (dans l'ordre de leur place dans le ciel, de l'extérieur vers l'intérieur).. |
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| Objet | Type | Obs. | |
| M37 | Amas ouvert |
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| M36 | Amas ouvert |
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| M38 | Amas ouvert |
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(*) bien entendu, tout instrument plus performant peu
être utilisé (un objet indiqué comme visible à l'oeil,
sera observable aux jumelles, et plus détaillé avec une lunette ou un
télescope)
retour au ciel du mois (mai 2010)
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