Astronomie :
 Le ciel du mois (janvier 2012)

Accès direct : éphémérides, carte du ciel, constellations et objets, phénomènes, autres mois.

Petit appel à nos visiteurs :
En consultant les statistiques de fréquentation de notre site en ligne nous constatons avec plaisir que la page "Le ciel du mois" est la plus populaire. Cela correspond à notre souhait de faire découvrir le ciel au plus grand nombre et nous encourage à poursuivre régulièrement sa mise à jour. Néanmoins, la vocation première de notre association est l'intervention directe auprès du public, notamment avec notre planétarium mobile, et surtout auprès des élèves d'établissements scolaires d'Aquitaine. Vous pouvez en savoir plus sur notre page d'accueil (clic sur notre logo) et l'ensemble du site. Si notre action vous intéresse et que vous souhaitez la soutenir, n'hésitez pas à prendre contact avec nous (depuis la loi du 1er août 2003, comme nous sommes une association d'intérêt général, 66% d'un don peut être déduit de l'impôt sur le revenu, ou 60% de l'impôt sur les sociétés).

 

En tant qu'observateurs du ciel, les membres de Constellations & Galaxies soutiennent l'action de
l'Association Nationale pour la Protection du Ciel et de l'Environnement Nocturne :

 

Bonne année 2012 !

La direction de l'association Constellations et Galaxies, ainsi que tous ses membres, vous présentent leurs meilleurs voeux de santé, de bonheur et de réussite pour cette nouvelle année. Et surtout un ciel clair, exempt de pollution lumineuse, pour observer toutes ces merveilles qui nous enchantent, à commencer par l'opposition de Mars (comme tous les 25 mois environ), donc l'éclat et la taille seront maximum dans le ciel, autour du... 3 mars ! (c'est une pure coïncidence)

Pour les phénomènes astronomiques, 2012 verra l'un des plus rares se produire le 6 juin : le transit de Vénus devant le Soleil. Avec son cycle irrégulier (8/110 ans environ) nous avons eu la chance, pour la plupart d'entre-nous, d'en observer deux (l'autre était le 8 juin 2004) mais beaucoup d'astronomes de la prochaine génération ne pourront en voir aucun, le suivant étant prévu pour le 11 décembre 2117 !!! Malheureusement la France sera très mal placée pour apprécier le passage du petit disque noir car il ne sera visible que quelques minutes après le lever du Soleil. Mieux vaudrait aller plus à l'Est pour une observation prolongée. Il en ira de même pour les deux éclipses de Soleil (annulaire le 20 mai, partielle le 13 novembre) et celles de Lune (du 4 juin et du 28 novembre), toutes visibles uniquement dans des régions allant de l'Asie aux Amériques en passant par l'Océanie.

 

Durée du jour et phases de la Lune : 

 Le Soleil

Date

 Lever *

Coucher *
le 1er du mois 8 h 37 17 h 27 
le 15 du mois 8 h 34 17 h 42
le 31 du mois 8 h 21 18 h 04

La Lune

Date

 Phase Lever *

Coucher *
01/01 12 h 24 2 h 01 (le 02)
09/01 18 h 14 8 h 55 (le 10)
16/01 1 h 23 11 h 47
23/01 8 h 18 18 h 21
31/01 11 h 50 2 h 48 (le 01)

(*) à Saint-Médard de Mussidan, en heure légale (celle des montres et horloges)

Ciel du soir (en direction du sud), le 15 du mois vers 22h : (cliquez ici pour la région nord)

Cliquez sur l'image pour consulter une version plus large

 ATTENTION : les cartes du ciel ne sont pas archivées plus de 12 mois. Après ce délai, les positions des
éventuelles planètes ou comètes ne sont plus correctes (carte remplacée par une plus récente).

Principales constellations du soir et objets remarquables : 

Objets et observation possible* :                         
                                                                      oeil nu              jumelles          lunette
                                                                                                                          télescope
Pégase (Pégasus) Constellation "vedette" du ciel de l'automne, son apparition dès le début de nuit nous annonce déjà la fin de l'été. Avec les constellations voisines Céphée, Cassiopée, Andromède, Persée et la Baleine (en fait le "monstre marin" pour les Grecs), il nous raconte la légende d'Andromède. Pégase est né de la rencontre du sang de la Méduse (à la tête tranchée par Persée) et de l'eau de mer. Il est représenté dans le ciel jaillissant de l'eau et les constellations situées sous lui sont des éléments aquatiques (les Poissons et la Baleine). Il est facilement reconnaissable au "grand carré" qu'il forme dans le ciel, vide de toute étoile brillante. L'amas globulaire M15 signalé ci-dessous est assez petit.
Sur la carte nous avons signalé l'étoile 51 de cette constellation (cette numérotation correspond à la cartographie de Flamsteed publiée au XVIIIème siècle par cet astronome anglais contemporain de Newton). En effet, c'est autour d'elle qu'orbite la première exoplanète découverte en 1995 par une équipe franco-suisse à l'aide du télescope de 1,93m de l'Observatoire de Haute-Provence. Une exoplanète est une planète orbitant autour d'une autre étoile que notre Soleil. On ne peut connaître son existence que par des méthodes indirectes, nos technologies actuelles ne permettant pas de les "voir" directement. A ce jour, nous connaissons environ 570 exoplanètes (+80 en un an), mais la sonde spécialisée Kepler de la Nasa en a détecté environ 1.200 supplémentaires (en attente de confirmation). 
Objet Type Obs.
M15 Amas globlaire
Andromède
 (Andromeda) 		Fille de Céphée et Cassiopée, sa mère qui vanta tant sa beauté qu'elle attira le courroux de Poséïdon sur cette princesse. Vouée à périr sous les crocs du monstre marin, enchaînée à un rocher face à la mer, elle ne dut son salut qu'au courage de Persée (et la rapidité de Pégase).
L'objet M31 qu'on y trouve est tout à fait extraordinaire : c'est la grand galaxie la plus proche de nous, mais à près de 2,5 millions d'années-lumière, c'est l'objet le plus lointain que l'on puisse observer à l'oeil nu. Si notre vue était plus sensible, nous la verrions comme une très grande ellipse dans le ciel (environ 3 fois la taille de la pleine lune en longueur).
Objet Type Obs.
M31 Galaxie spirale

 Persée
 (Perseus)

 Héros (en grec "le pilleur") qui a sauvé la vie d'Andromède. D'après la légende, il tombe amoureux de cette princesse et obtient de son père Céphée la promesse de l'épouser s'il arrive à la sauver. La seule solution qu'il trouve alors est d'aller tuer la Méduse, dont la simple vue "pétrifiait" (au sens littéral : "transformait en pierre"), et de lui couper la tête pour la mettre dans un sac. Le sang ayant coulé jusqu'à la mer donna naissance à Pégase sur lequel il chevauche à tire d'ailes pour arriver juste au moment où le monstre marin (la Baleine) allait dévorer Andromède. En sortant la tête de la Méduse du sac, il pétrifie le monstre au moment où il jaillit des flots pour saisir sa victime. Dans le ciel, Persée est représenté tenant à la main la tête de la Méduse figurée par Algol (l'Ogre) et le petit amas qui l'entoure. Il est curieux de noter que la variation d'éclat d'une étoile (en 3j environ ici), mystérieuse dans l'Antiquité a pu conduire à la considérer comme malfaisante ou au contraire admirable (voir Mira ci-dessous).
L'objet M34 indiqué ci-dessous est un amas ouvert dont la grande taille rend le repérage très facile, presque à mi-chemin entre l'étoile Gamma d'Andromède (une double orange/bleue intéressante au télescope) et Algol. 
Objet Type Obs.
M34 Amas ouvert

 Le Triangle
(Triangulum)

 Cette petite constellation serait sans intérêt si on n'y trouvait M33, autre grande galaxie de notre groupe local, comme M31. Située à une distance comparable, elle est plus difficile à voir car elle se présente de face, donc avec une luminosité beaucoup plus diffuse. Elle serait visible à l'oeil nu dans un ciel de très bonne qualité (sans pollution lumineuse).
Objet Type Obs.
M33 Galaxie spirale

Les Poissons
(Pisces)

Cette constellation du Zodiaque est inspirée de la légende d'Aphrodite et d'Eros qui, effrayés par le monstre Typhon pendant leur bain, se transformèrent en deux poissons attachés par la queue pour ne pas se perdre (c'est aussi de cette façon que les poissons étaient vendus à l'étal du marché dans l'Antiquité). Difficiles à discerner car leurs étoiles ne sont pas très brillantes, ils sont situés de part et d'autre du "grand carré" de Pégase. Le "V" qu'ils forment pointe presque juste sur la fameuse étoile Mira de la Baleine.
Actuellement, cette constellation est visitée par la très brillante Jupiter, l'objet le plus brillant des nuits de cet automne.

 La Baleine
(Cetus)

 Cette constellation était en fait le "monstre marin" (Cetus, d'où vient "cétacé") mais les chrétiens et Jonas sont passés par là... Son étoile Mira (l'Admirable, la Magnifique), située en son milieu (et pointée par le "V" des Poissons) est particulièrement remarquable car c'est une étoile variable à période très longue (11 mois environ) qui passe d'une grande brillance à son maximum (analogue aux 7 étoiles principales de la Grande Ourse) à une extinction progressive (invisible à l'oeil nu pendant environ la moitié de son cycle). Ce phénomène exceptionnel lui a valu son nom. 
Objet Type Obs.
Mira Etoile variable

 Eridan

 Cette constellation très longue et sinueuse figure un fleuve mythique (parfois identifié au Pô, parfois au Rhône) dans lequel serait tombé Phaëton à la fin de sa course aventureuse le jour où il avait tenté de conduire le char de son père Phébus (le Soleil).

 Le Bélier
(Aries)

 Cette constellation du Zodiaque évoque le fameux bélier qui était couvert de la Toison d'Or que les argonautes allèrent conquérir avec le navire Argo (énorme constellation qui a été découpée en Poupe, Carène et Voiles au XVIIIème siècle pour des raisons pratiques).

 Le Taureau
(Taurus)

 Inspirée par la légende d'Europe, le Taureau (métamorphose de Zeus pour la séduire) est une constellation du Zodiaque. Elle est caractérisé par le V formé par l'amas très étendu des Hyades qui forme sa tête, avec Aldébaran représentant son oeil droit, d'une couleur orangée très caractéristique (c'est une "géante rouge", étoile en fin de vie). Ce rapprochement montre bien le caractère arbitraire des constellations car Aldébaran (65 al environ) est deux fois plus proche que les Hyades (130 al environ) avec lesquels on l'associe. Les Pléïades (M45) sont un petit amas d'étoiles jeunes bleutées (50 à 100 millions d'années seulement) et, suivant son acuité visuelle, on peut distinguer de 5 à 9 étoiles à l'oeil nu dans ce groupe qui constitue un test.
Le Taureau illustre bien l'évolution des étoiles : avec les "jeunes" Pléïades, la "vieille" Aldébaran, et la fameuse nébuleuse du Crabe (M1), véritable "cadavre" stellaire issu de l'explosion violente d'une supernova observée le 4 juillet 1054 par les chinois. 
Objet Type Obs.
Aldébaran Géante rouge

Pleïades
(M45) 		Amas ouvert

M1 Nébuleuse

 Orion

 De l'avis de nombreux astronomes, Orion est la plus belle constellation du ciel avec sa silhouette humaine facilement identifiable. Dans le ciel, ce chasseur affronte le Taureau muni d'une toison et d'une massue. Selon la légende, Diane le fit piquer par le Scorpion pour calmer ses ardeurs amoureuses (et ces deux constellations, opposées sur la voûte céleste ne peuvent jamais se voir simultanément). Son amour secret avec Eos (Aurore), déesse des crépuscules, fut révélé par Apollon à leur grande honte et cela expliquerait le rougissement du ciel au crépuscule quand Orion apparaît dans le ciel d'automne. A l'inverse quand le printemps voit disparaître Orion du ciel avant le matin, Aurore pleure son amour absent et cela provoquerait l'apparition de la rosée matinale...
Comme Orion est au méridien (plein sud) en milieu de nuit vers Noël, les trois étoiles qui forment sa ceinture sont parfois appelées "les rois mages". Dans son baudrier se situe la nébuleuse M42, la plus belle et le plus brillante du ciel boréal, où de nouvelles étoiles sont en train de naître. La petite constellation du Chien qui accompagne Orion contient Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel nocturne. Appelée auparavant Canicula chez les romains (Canis = chien), elle nous a donné le terme "canicule" car en cette période la plus chaude de l'été, elle leur apparaissait brièvement à l'aube.
Orion étant la constellation la plus remarquable du ciel d'hiver, on peut facilement repérer toutes ses constellations voisines en parcourant le "Grand G de l'hiver" qui lie les étoiles les plus brillantes du ciel à cette époque : Aldébaran, Capella, Castor, Pollux, Procyon, Sirius, Rigel, Bellatrix et Betelgeuse. La figure assez fidèle dans le ciel est ici déformée par la perspective de cette carte. On peut remarquer les différences de nuances entre ces étoiles, certaines étant plutôt orangées (Aldébaran et Betelgeuse notamment qui sont de vieilles géantes rouges), d'autres bleutées (Sirius, Rigel et Bellatrix). 
Objet Type Obs.
M42 Nébuleuse

 Le Cocher
(Auriga)

 La référence mythologique grecque de cette constellation n'est pas très claire (multiples versions) et peut-être faut-il plutôt remonter à des sources antérieures pour y voir la référence au "char" que les babyloniens plaçaient à cette endroit en nommant "cocher" son étoile principale. Aujourd'hui nommée Capella (la chèvre) elle est censée représenter la chèvre Amalthée qui servit de nourrice à Zeus. Comme la Voie Lactée traverse cette constellation, on peut y observer de nombreux objets dont les trois amas ouverts signalés ci-dessous (dans l'ordre de leur place dans le ciel, de l'extérieur vers l'intérieur). 
Objet Type Obs.
M37 Amas ouvert

M36 Amas ouvert

M38 Amas ouvert

Les Gémeaux (Gemini)

Inspirée par la légende des deux demi-frères Castor et Pollux, cette constellation du Zodiaque évoquent deux silhouettes humaines côte à côte. Leur nom sont maintenant utilisés pour leur deux étoiles principales figurant leurs têtes. A savoir : pour les nommer sans erreur, il suffit de se souvenir que Castor, avec un "C", est du côté de Capella (du Cocher, voir plus haut). Dans les pieds de Castor, on peut facilement situer l'amas ouvert M35 assez remarquable (analogue à ceux du Cocher).

Objet Type Obs.
M35 Amas ouvert

Le Grand Chien
(Canis Major)

La constellation du Chien qui accompagne le chasseur Orion contient Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel nocturne. Appelée auparavant Canicula chez les romains (Canis = chien), elle nous a donné le terme "canicule" car en cette période la plus chaude de l'été, elle leur apparaissait brièvement à l'aube. Elle est tellement brillante que les turbulences atmosphériques nous la font souvent voir comme dans un clignotement de couleurs variées. Dans la constellation voisine du Petit Chien, l'étoile principale Procyon doit son nom au fait qu'elle se lève un peu avant l'apparition du Grand Chien (Pro Cyon = avant le chien en grec). Comme la Voie Lactée longe le Grand Chien, cette région est riche en amas ouverts (M46 et M47 indiqués ci-dessous sont en fait dans la constellation de la Poupe). Au télescope on peut remarquer que M46, le plus fin des trois, contient une petite nébuleuse planétaire.

Objet Type Obs.
M41 Amas ouvert
M46 Amas ouvert
M47 Amas ouvert

Le Cancer

C'est déjà une constellation du printemps qui apparaît. Constellation du Zodiaque, le Cancer n'a rien de remarquable car les étoiles qui le composent sont plutôt faibles. C'est surtout l'amas M44, très étendu et perceptible à l'oeil nu, qui permet habituellement de le situer.

Objet Type Obs.
M44 Amas ouvert

(*) bien entendu, tout instrument plus performant peu être utilisé (un objet indiqué comme visible à l'oeil,
sera observable aux jumelles, et plus détaillé avec une lunette ou un télescope)

Phénomènes célestes remarquables du mois : 
Phénomènes et observations* :                         
                                                                      oeil nu              jumelles          lunette
                                                                                                                          télescope

Date / Horaire(s)

 Description Obs.
02/01 18h30 - 2h

Conjonction : la Lune gibbeuse (65%) est proche de la brillante Jupiter (environ 5°) dont elle s'approche progressivement.
05/01 2h31m50s

Passage de la Terre au périhélie : c'est au début de l'hiver que notre planète passe au plus près du Soleil (environ 147 millions de km), évènement qui n'a aucune conséquence pratique pour nous mais permet de rappeler que les saisons n'ont aucun rapport avec la distance Terre-Soleil, donc la position de la Terre sur son orbite. C'est l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre par rapport à son orbite (environ 23,5 °) qui est à l'origine d'un échauffement quotidien plus ou moins important, donc des saisons. D'ailleurs, les grecs avaient déjà observé que la différence de "Klima" ("inclinaison", implicitement "du Soleil") expliquait les différences de "climat" (nom dérivé de "Klima"en passant par le latin "climatis") selon les latitudes. Nous passerons à l'aphélie, au plus loin du Soleil (152 millions de km), le 5 juillet à 5h32m15s.
du 10 au 24/01 à partir de 19h

Lumière zodiacale : avec une lune se levant plus tard, on peut essayer d'apercevoir cette lueur pâle en début de nuit vers l'Ouest, du moins si l'on dispose d'un ciel bien noir exempt de toute pollution lumineuse. Il s'agit tout simplement de la matérialisation du plan de l'écliptique (plan dans lequel orbitent toutes les planètes autour du Soleil) dont les fines poussières sont éclairées par le Soleil. Elle prend l'aspect d'un cône jaunâtre partant approximativement de l'endroit où le Soleil s'est couché et s'étendant en direction de la brillante Jupiter.
13/01 23h30 - 7h30

Conjonction :  la grosse Lune gibbeuse (77%) se lève proche (environ 9°) de Mars dont elle s'éloigne progressivement .
16/01 2h30 - 7h30

Conjonction :  le dernier quartier de Lune (27%) se lève proche (environ 10°) de Saturne et de Spica (environ 3°), l'étoile la plus brillante de la constellation de la Vierge, et elle s'en approche progressivement. A noter que le lendemain l'écart entre Saturne est la Lune est analogue mais dans une situation inversée (Saturne se lève avant la Lune).
24/01 18h40

Fin croissant :  si le ciel est bien dégagé vers l'Ouest, les conditions seraient favorables à l'observation du très fin croissant lunaire (2%) environ 40 mn après le coucher du Soleil, à chercher à une hauteur d'environ 10° à l'Ouest-Sud-Ouest, c'est à dire à peu près où le Soleil a disparu derrière l'horizon. ATTENTION AU SOLEIL !
26/01 18h30 - 20h30

Conjonction :  dans les lueurs du couchant, le fin croissant de Lune (12%) est assez proche de la brillante Vénus (environ 6°).
30/01 18h30 - 1h

Conjonction : la Lune presque au quartier (46%) est proche de la brillante Jupiter (environ 5°) dont elle s'éloigne progressivement.
Tout le mois, de 18h30 à 2h30 (1h en fin de mois) : Jupiter

C'est la pleine saison d'observation de Jupiter qui se lève de plus en plus tôt. En début de nuit, Il est impossible de ne pas remarquer cette brillante planète vers le Sud (Sud-Est en début de mois) car c'est l'objet le plus brillant observable en ce moment (sauf la Lune). Avec une paire de jumelles (de préférence fixée sur un trépied ou en s'accoudant pour ne pas trop bouger) on peut facilement  voir ses 4 principaux satellites (dit "galiléens" car découverts par Galilée en 1610 : Io, Europe, Callisto et Ganymède) et leur "ballet" (leur position varie en quelques dizaines de minutes). Par contre, pour apprécier les détails de la surface de Jupiter (bandes atmosphériques sombres, grande tache rouge) ou les phénomènes des satellites (transit devant la planète, disparition derrière son limbe ou dans son ombre), un instrument d'observation astronomique est requis.
Tout le mois, à partir de 23h30 (22h en fin de mois) : Mars

Cette planète commence à briller fortement (un éclat analogue aux étoiles très brillantes comme Sirius et Procyon) avec une teinte orangée. Dans les mois qui viennent, elle sera de plus en plus lumineuse (et de plus en plus tôt dans le ciel) car la Terre est en train de s'en rapprocher progressivement avec une opposition (la Terre passant entre elle et le Soleil) prévue pour mars prochain (cela se produit environ tous les 2 ans, la précédente était en janvier 2010).
1ère semaine, juste avant le lever : Mercure

Sa proximité du Soleil et sa faible luminosité rendent toujours cette planète difficile à observer mais elle s'en est écartée au maximum le 23/12, ce qui la rend encore observable quelques matins ce mois avant qu'elle soit de nouveau trop près. Ensuite on la verra réapparaître le soir en mars. ATTENTION AU SOLEIL !
Tout le mois, de 18h à 18h30 (20h en fin de mois) : Vénus

Pendant tout le mois, la plus brillante des planètes s'écarte de plus en plus du Soleil et reste bien observable le soir peu après le coucher.  Dans un petit télescope, on peut constater qu'elle est "gibbeuse" malgré son éclat très fort. ATTENTION AU SOLEIL !
Tout le mois, à partir de 3h30 (2h en fin de mois) : Saturne

Cette planète qui nous avait quittés vers la mi-août dans le ciel du soir commence à réapparaître en fin de nuit. Il faudra encore patienter quelques semaines pour pouvoir l'observer correctement (assez haute dans le ciel dans la nuit).

ATTENTION AU SOLEIL: il ne faut jamais braquer un instrument optique dans la direction du Soleil, même au lever ou au coucher, car c'est très dangereux pour les yeux (risque de brûlure de la rétine, indolore car la rétine n'est pas sensible à la douleur, mais qui peut conduire à une cécité irréversible). Pour observer une éclipse, des équipement spéciaux (lunettes spéciales, filtres pour les jumelles, lunettes, télescopes, objectifs photo) sont obligatoires.

(*) bien entendu, tout instrument plus performant peu être utilisé (un objet indiqué comme visible à l'oeil,
sera observable aux jumelles, et plus détaillé avec une lunette ou un télescope)

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